Ветер гнул баржу под дюнами. Айша скрестила руки на коленках и затаилась от напряжённого молчания трюма. С потолка сыпались пыль и грязь, словно осевшая после долгой жестокой бурной ночи. Амадэ поднялся с кровати, его лицо выглядела встревоженным, и он недовольно повел усами, намереваясь чихнуть — но все еще ожидая разрешения....
— Я сделаю все, чтобы Дэрека вывели из дворца незаметно, — горячо пообещал Калем, видимо, обеспокоенный состоянием сестры.
— Я помогу, — внезапно произнесли за спиной. Ричард вернулся, но объяснять ничего не собирался. Видимо вспомнил, что кроме его проблем есть еще и другие.
— Хорошо, — согласился Калем. — Тогда сходи за стражей, выведем его через подземелье.
— Он остынет, и я все объясню, чуть позже, — произнес он для Айши, стоило Ричарду снова уйти.
— Не стоит, Ваше Высочество. Всему свое время, — отмахнулась Айша.
Дэрек в присутствии сестры притих. Осунулся. Опустились плечи, глаза потухли. Кажется, он не обманывался ее спокойствием и молчанием. Знал, чем ему это обернется…
Калем настаивал на лечении и пересмотреть их с Лилит отношения. То, что отец исполнит любую просьбу единственной, пусть и незаконной дочери, даже не сомневался.
— Тебе следует больше с ним говорить и хоть иногда уделять внимание, — советовал он. Лилит перевела на него равнодушный взгляд.
— Отсутствие внимания не повод травить людей, — не согласился Ричард, нарочно игнорируя Айшу. — Но в чем-то я согласен. Опиум сильно повредил ему рассудок, а курить он стал именно из-за одиночества. Может подыскать ему прехорошенькую барышню, уж женщины умеют занимать внимание и мысли.
— Я подумаю, — небрежно отозвалась Лилит и поплыла к двери.
— Побудь с ней, — велел Калем, устраиваясь за столом Айши. Слуги вкатили столик с ужином, который они пропустили.
— А ты? — полюбопытствовал Ричард, когда посторонние удалились.
— А я задержусь, — непринужденно отозвался наследник, жестом приглашая Айшу за стол.
На лице Ричарда заиграли желваки, несмотря на то, что он сдерживался. Боролся с собой.
— Сними браслет, — отрывисто приказал он, не глядя на Айшу, а прожигая Калема. — Хочу убедиться, что не ошибся.
Наследник спокойно снял с блюда крышку и понюхал ароматно-дымящиеся мясо птицы.
— Чтобы убедиться, что не ошибся, надо знать правду. А ты ничего не знаешь, только убедишься в том, что не испытываешь галлюцинаций. Айша, будь любезна…"
"Айша поджала губы. В душе всколыхнулся протест, обжег легкие, затрудняя дыхание.
— В другой раз, если Его Высочество пожелает, — вымолвила она, сама, не веря в то, что произносит. — Я устала.
Глаза Ричарда полыхнули огнем.
![Обложка книги Невеста снежного демона [СИ]](/uploads/posts/images/1/nevesta-snezhnogo-demona-si.jpg)
