Поезд с грохотом прокатился по унылым степям, солнце крадется за горизонт, создавая неясную тьму вокруг. До Санкт-Эринбурга осталась одна小时前, когда серебристый экспресс стремительно мчался через пустынные просторы, приближаясь к своей конечной точке в великом вокзале....
Никита начал меняться прямо на бегу. Его лицо покрылось короткой черной шерстью, из челюстей выдвинулись клыки. Теперь никто из прохожих не признал бы в нем шестнадцатилетнего подростка.
Над дорогой возвышался каменный мост. Джип проехал под ним, следом за машиной двигался большой грузовик с фургоном. Никита вскочил на проезжавшую мимо машину, с нее взмыл на мост и приземлился на каменных перилах.
По мосту также двигались машины. Никита с крыши на крышу перебрался на другую сторону моста и замер. Почти сразу он увидел впереди крышу джипа, а из-под моста как раз появился фургон.
Фургон мчался за черным джипом, но на перекрестке машина Инги Штерн поехала прямо, а грузовик начал поворачивать налево. Никита совершил гигантский прыжок и повис на перекладине фонарного столба, затем раскрутился на ней и перелетел на крышу соседнего дома.
Он побежал по самой кромке крыши, ни на секунду не упуская джип из виду. Достигнув края, он перелетел на соседнее здание и продолжил преследование.
Впереди виднелись трубы заводов и массивные строения фабрик и складов. На фоне темного неба просматривались серебристые башни корпорации «Экстрополис». Никита уже решил, что джип едет туда, но тот вдруг резко повернул в сторону.
Легостаев спрыгнул на огромный видеоэкран, висевший прямо над дорогой, пробежал по его верхней кромке и соскочил вниз на крышу мощного рефрижератора, несущегося по дороге.
Вот он начал сбавлять скорость и вскоре остановился. Никита спрыгнул с рефрижератора и свалился в придорожные кусты. Грузовик промчался дальше, в сторону мясокомбината.
А из джипа вышел высокий худой старик с длинными седыми волосами. Никита сразу узнал в нем Владимира Штерна. Инга появилась следом. Она шла с недовольным видом, отряхивая на ходу свой костюм от следов штукатурки.
– Я предупреждал, чтобы ты соблюдала осторожность! – сварливо сказал профессор Штерн.
– Я устала сидеть в четырех стенах! – огрызнулась Инга. – Я здорова! И хочу жить нормальной жизнью!
– Нормальная жизнь?! – Старик усмехнулся. – К нам с тобой это определение точно не подходит! Ты пошла в кино и тут же ввязалась в драку!
– Она первая набросилась на меня! Я лишь защищалась!
– Этого не произошло бы, если бы ты меня слушала. Теперь она знает о тебе!
– И что с того?! – раздраженно воскликнула Инга.
