Поезд с грохотом прокатился по унылым степям, солнце крадется за горизонт, создавая неясную тьму вокруг. До Санкт-Эринбурга осталась одна小时前, когда серебристый экспресс стремительно мчался через пустынные просторы, приближаясь к своей конечной точке в великом вокзале....
– Да ладно! Я ведь сегодня в одежде, – возразил Никита.
От него несло тиной и какими-то помоями.
– Куда ты опять провалился?! – поморщился Артем. – Что это за гадость стекает на мой ковер?
– Меня сбросили в озеро, – сказал Никита. – Или в пруд, я точно не знаю. У тебя не найдется сухой одежды?
– Можно подумать, свои вещи я держу в бочке с водой! – сказал Артем. – Вообще-то все мои шмотки сухие! Но ты еще не вернул мне тот свитер и джинсы.
– Завтра притащу сразу все, – пообещал Никита, стаскивая с себя мокрую одежду.
Артем вздохнул и полез в шкаф.
– Куда ты пропал так внезапно? – поинтересовался он. – Лариса была вне себя от бешенства!
– Я совсем про нее забыл! – охнул Никита.
– А она про тебя нет, – хохотнул Артем. – В понедельник в школе жди грандиозную разборку! Я говорил, что она глаз на тебя положила! Так что, считай, Марина устроила вам настоящее свидание!
– Наверное, и Лариса так считает, – сказал Никита. – Я же просто хотел посмотреть кино про вампиров!
– Тогда тебе нужно с ней все прояснить! А то она вообразит себе невесть что, потом замучаешься оправдываться.
– Надо, – согласился Никита.
Артем бросил ему свой старый спортивный костюм.
– В это ты, пожалуй, сможешь втиснуться, – сказал он.
Легостаев тут же начал одеваться.
– Так ты догнал ее? – спросил Артем.
– Догнал, – кивнул Никита. – И ее, и ее отца! Проследил за ними чуть не до самого «Экстрополиса» и увидел, как они встретились с Персефоной Сэнтери.
– Той девчонкой с черепом?! – ужаснулся Артем.
– Верно. Они о чем-то договаривались.
– Какая еще тварь?
– Монстр! Весь в чешуе, но он все понимает и может говорить. Наверное, это кто-то из подопытных профессора Штерна. Они звали его Гидеоном.
Артем сел на кровать и подпер голову руками.
– Тебе не стоит соваться во все это, – сказал он.
– Я и не собираюсь. Расскажу обо всем Гордею, и пусть он сам думает, что с этим делать. Мне и своих проблем хватает.
– Бажин тебе больше не звонил?
– Нет.
– Тебе следует рассказать о нем Татьяне! – сказал Артем. – Раз она работает в Департаменте, пусть арестует этого старикашку!
– Гордеи советовал мне то же самое, – признался юный оборотень. – Пожалуй, я так и сделаю. По крайней мере, я ничего не теряю. К тому же, – он довольно улыбнулся, – мне будет приятно увидеть ее вновь.
– Опять за свое! – сказал Артем.
