Поезд с грохотом прокатился по унылым степям, солнце крадется за горизонт, создавая неясную тьму вокруг. До Санкт-Эринбурга осталась одна小时前, когда серебристый экспресс стремительно мчался через пустынные просторы, приближаясь к своей конечной точке в великом вокзале....
Андрей и его отец были очень похожи друг на друга. Оба подтянутые, спортивные, с приятными улыбчивыми лицами и отличным характером. Яков Сергеевич владел небольшой промышленной компанией и неплохо зарабатывал. Пока Марина лежала в больнице, а затем поправляла здоровье дома, Чехлыстов-старший постоянно присылал ей цветы и полные корзины фруктов. А недавно купил Никите в подарок новый скейтборд. Естественно, Никита готов был на него молиться.
Десять минут спустя Яков Сергеевич высадил Никиту неподалеку от школьного двора.
– Передай своим девчонкам, что я приеду после обеда, – сказала она. – Пусть по десять раз перечитают свои статейки, прежде чем подсовывать их мне, и не надеются, что на этот раз я буду к ним снисходительна!
– Хорошо, передам, – устало вздохнул Никита.
Он попрощался с Андреем и Яковом Сергеевичем, взвалил рюкзак на плечо и зашагал к зданию школы. Машина Чехлыстова отъехала от ворот и скрылась за поворотом. А Легостаева окликнул Артем Бирюков, который только что вошел во двор.
Артем был в коротком пальто, темных брюках, новеньких кроссовках. Из-под черной вязаной шапочки выбивались светлые кудряшки, которые уже отросли до плеч. Из-за контактных линз голубые глаза казались зелеными.
– Персональная доставка? – поинтересовался Артем.
– Ага, – кивнул Никита. – Повезло мне сегодня!
– Да, только первый урок отменили, так что ты притащился на час раньше, чем следовало.
– Что?! – раздосадованно воскликнул Никита. – Вот черт! Да если бы я знал, до сих пор еще спал бы себе! А почему ты, подлый злодей, меня не предупредил?
– Сам узнал об этом только что.
Никита горестно вздохнул.
– Маринка подняла меня чуть ли не пинками! – пожаловался он. – В последнее время она постоянно твердит, что я слишком много сплю. И много ем!
– А ты и правда много ешь! – негодующе сказал Артем. – Позавчера смолотил у меня половину всего, что было в холодильнике! Мне потом пришлось объяснять родителям, куда делась вся еда!
– Да ладно! – понуро отмахнулся Никита.
– А еще выхлестал целый кувшин воды!
– И что с того? Воды мне пожалел?
– Там стояли цветы! Букет моей мамы!
Никита вытаращил глаза.
– А вот это ты, наверное, заливаешь! – сказал он. – Что-то я такого не припомню!
– Потому что сразу после этого ты вырубился у меня на диване!
– Это было, – согласился Никита. – Наверное, я сильно устал.
Артем подозрительно прищурился.
