Поезд с грохотом прокатился по унылым степям, солнце крадется за горизонт, создавая неясную тьму вокруг. До Санкт-Эринбурга осталась одна小时前, когда серебристый экспресс стремительно мчался через пустынные просторы, приближаясь к своей конечной точке в великом вокзале....
Официанты носились, принимая заказы, суровый метрдотель следил за порядком в зале. Он с хмурым видом уставился на Татьяну, и девушка оробела еще больше. Здешние посетительницы щеголяли нарядными вечерними платьями, она же была в свитере и стареньких джинсах. Может, поэтому он так недовольно на нее смотрит?
Метрдотель угрожающе двинулся в сторону Татьяны, и она уже приготовилась к тому, что сейчас ее вышвырнут на улицу, но тут откуда-то сбоку возникла Таисия.
– Наконец-то! – приветливо улыбнулась она. – Мы уже заждались!
– Я долго не могла поймать такси, – объяснила Татьяна.
Таисия обняла ее за плечи и повела к своему столику. Метрдотель проводил их прищуренным взглядом. Татьяна перевела дух.
Таисия выглядела совершенно потрясающе в длинном вечернем платье темно-синего цвета, с темными волосами, свободно распущенными по плечам. Рядом с ней Татьяна ощутила себя какой-то бродяжкой с улицы, случайно оказавшейся в высшем обществе.
– Проголодалась? – с улыбкой спросила Таисия.
– Как волк!
– Я помню, что у тебя хороший аппетит! Поэтому заказала тебе огромный бифштекс.
Татьяна кивнула, чувствуя, что вот-вот слюнки потекут. Таисия подвела ее к столику у окна, указала на свободный стул. Татьяна опустилась на мягкое сиденье и только тогда взглянула на сидящую напротив женщину.
Она уже слышала, что Летиция – альбинос. Но все равно едва сумела сдержать удивленный возглас. Перед ней была дама неопределенного возраста в широкополой шляпе и костюме бледно-голубого цвета.
Больше всего Летиция напоминала ожившую покойницу из фильма ужасов, но Татьяна буквально кожей ощущала скрытую силу, исходящую от этой женщины.
– Здравствуй, девочка, – кивнула ей Летиция. – Вот мы и встретились.
– Добрый вечер, – сдержанно ответила Татьяна.
Перед ней уже стояло блюдо с аппетитно пахнущим жареным мясом. Но в присутствии Летиции кусок не лез в горло.
– Леди Летиция, позвольте представить вам Татьяну… – торжественно начала Таисия.
– Оставьте эти церемонии, – отмахнулась Летиция. – Давайте начнем ужинать, а то еда остынет!
Она взяла в руки нож и вилку и аккуратно приступила к трапезе. Татьяна осторожно последовала ее примеру.
