Поезд с грохотом прокатился по унылым степям, солнце крадется за горизонт, создавая неясную тьму вокруг. До Санкт-Эринбурга осталась одна小时前, когда серебристый экспресс стремительно мчался через пустынные просторы, приближаясь к своей конечной точке в великом вокзале....
– Нашли о чем говорить! До него еще больше двух месяцев!
– Для меня это очень важно! – запротестовала Вероника. – Я всегда мечтала стать манекенщицей! Вот выиграю конкурс, стану звездой, и меня возьмут на работу в компанию «Амариллис»! А вы все будете мне завидовать! Алена и Лариса тоже собираются участвовать. Только у них не так много шансов, как у меня.
Алена возмущенно на нее уставилась. Артур громко фыркнул.
– Да мне и не нужна победа! – заявила Лариса. – Я просто лишний раз напомню о себе этой школе! Парни совсем меня не замечают, а ведь я такая роскошная девушка! После конкурса у меня будет целая куча воздыхателей!
– Погоди-ка, – нахмурилась Марина.
– Мы уже расстались, – недовольно произнесла Лариса. – Он меня бросил ради Наташки Семикиной. Нет в жизни счастья, как у бабушки зубов! А в этой школе, похоже, больше не осталось нормальных парней!
– Кроме меня, – вставил Артем. – Только тебе я не по зубам!
– Сейчас сам по зубам получишь! – пригрозила ему Лариса.
– Какие-то вы все сегодня нервные, – вздохнул Артем. – Только Никита еще ни разу не пригрозил мне убийством.
– Потому что он дрыхнет! – сказала Марина. – Эй, ты!
Она взяла в руки длинную линейку и треснула брата по затылку. Никита сразу встрепенулся и очумело уставился на окружающих.
– Чего?! – выдохнул он.
– Хватит спать! Мы уже по домам собираемся расходиться.
– А кто спит-то? – возмутился Никита. – Я просто задумался!
– Ты храпел!
– А ты грызешь карандаши, когда пишешь свои статьи! И что с того?
Марина покачала головой.
– Когда-нибудь ты выведешь меня из душевного равновесия, – сказала она. – Запомнишь этот день на всю оставшуюся жизнь!
Никита сладко потянулся, выгнув спину. Затем взвалил рюкзак на плечо и поднялся на ноги.
– Ты остаешься? – спросил он Марину.
– Да, к сожалению! Нужно еще кое-что доделать.
– Тогда давай мне ключи от дома, – протянул руку Никита.
Марина вытащила из своей сумочки увесистую связку ключей и бросила ее брату.
– Как ты таскаешь такую тяжесть?! – воскликнул он. – Она же весит не один килограмм!
– А что ты хотел? Здесь все нужные мне ключи! – заявила Марина. – От работы, от квартиры, от дома Андрея! Сумка весит тонну, но зато это хорошее оружие для самозащиты, если на меня вдруг нападут хулиганы.
Никита убрал связку в рюкзак.
– Хорошо бы родители оказались дома, – буркнул он.
