Все сливки аристократии графства Даурти и соседних земель, собравшиеся в этом зале, с интересом слушали речи наших Тёмных, слуги замерли с подносами вдоль стены под большими окнами в узорчатых рамах, у постамента и высоких дверей зала стражники в блестящих доспехах… ничего такого. Но, однако, мне было неспокойно. Я решила, что возможно это и не интуиция, а просто мои переживания так проявляются, поэтому, сказав Яне, что всё в порядке, пошла дальше, пытаясь заглушить свои предчувствия.
В огромном церемониальном зале семейства Даурти сверкали улыбки гостей, разливались хлопки аплодисментов, эхом разносились шепотки и предвкушающие вдохи. У дальней стены между облицованными розовым гранитом толстых колонн ждали своего часа музыканты, с интересом наблюдая за торжеством. Лишь стражники оставались беспристрастными и безэмоциональными, замершими статуями на своих постах, охраняя людей.
Чем ближе я подбиралась к выходу, тем сильнее накалялось, словно кусок железа в печи кузни, предчувствие чего-то плохого… опасного. Я всё чаще оборачивалась к постаменту, чтобы увидеть Тёмных и нервно передёргивала плечами, пытаясь согнать странное, ничем не обоснованное ощущение и тем самым пугала идущую за мной Яну.
Оставалось совсем чуть-чуть до выхода. На пути стояло лишь два редких ряда о чём-то лениво переговаривающихся мужчин в почтенном возрасте и их жён, с обращёнными внимательными взглядами к достопочтенным Тёмным. Мужчины вежливо посторонились, пропуская нас и я разворачиваясь полубоком, чтобы пройти, бросила взгляд на одного из стражей у высокого окна. Я даже не поняла, что меня заставило остановиться и вновь посмотреть на стражника более внимательным, цепким взглядом. Было что-то неуловимое, непонятное…
Моё внимание почувствовали. Наполненный злобой и ненавистью взгляд мужчины в блестящих доспехах встретился с моим и в них сверкнула тьма. Я непроизвольно сделала шаг назад, наступив на ногу аристократу и тот недовольно зашипел, даже что-то сказал, но я не слышала, не понимала слов. Только широко распахнутыми глазами смотрела на следящего за мной стражника, из-под доспехов которого выглядывало чёрное одеяние. Вот что заставило меня онеметь! Выглядывающая чёрная ткань с фиолетово-серебристым отливом. Особенным отливом. Такого цвета я никогда не видела. Точнее, только один раз. Когда мне в память это врезалось, навсегда, со страхом пережитой ночи в Туманном лесу. Из такой ткани были одеяния чёрных наёмников, что пришли с Тёмными и сражались с Даррэном.