Я не знаю точную дату, но отец заранее пришлёт письмо. Ты поклялся, что поможешь.
Демон чуть скривился.
— Я прекрасно об этом помню. Отвадим твоего жениха, не бойся. Давно эти стены не видели хорошей битвы. Сколько жрецов будет, не знаешь?
— Битва?! Не надо битву?
— Сядь, — усмехнулся демон. — Я пошутил. Развязывать межрасовые военные конфликты в мои планы не входит.
Я кивнула. Помялась немного, набираясь храбрости, чтоб задать следующий вопрос:
— Скажи, демон... Доментиан. Могу я стать сильнее? Ты не врал?
Я заглянула в его лукавые глаза цвета льда.
— Вода переменчива, в этом её суть. И твоя. Ты сможешь измениться. И в этом наши цели совпадают. Тебе нужна сила, мне нужны Грани, и твоя магия может их активировать.
Я думала, что демон принесёт артефакт, как в прошлый раз, но он устроил мне своеобразный экзамен. Он называл руны и заклинания начиная с самых простых, и проверял, как я владею ими. Постепенно уровень поднимался. И на сложных, которые мы только-только разобрали на лекциях, я разволновалась. И если родные заклинания стихии воды мне удавались, то сложные руны я никак не могла соединить.
«Удар придётся куда или откуда? Как их связать, чтоб не нарушить траекторию потока? — мучилась я вопросами, а демон лишь молча разглядывал меня. От этого было очень-очень неуютно.
Но хуже всего, что с такими же заклинаниями демон справлялся на раз-два. Я настолько удивилась, что совсем растерялась. Вспомнила, как недавно опрометчиво решила, что в Академии мог появиться только демон-слабак, который сбежал из Хаоса, и что я смогу справиться с таким. Щёки запылали огнём от осознания собственной глупости.
И я разозлилась. На себя. На демона. На родителей. Ирлайта. На весь несправедливый мир. И в последнее заклинание вложила всю свою злость.
Водоворот с пульсирующей руной в центре сорвался с моих рук и с бешеной скоростью закрутился над головой. От него так и тянуло энергией и силой.
— Вот! — радостно показала я на водяную воронку.
Демон со скучающим видом бросил взгляд и отвернулся:
— Ну если тебе пять лет, то сойдёт.
— Да как тебе не стыдно? Я сердце вложила в это заклинание!
— А остальные потроха? Где почки, печень? Оставила? Значит, не всю себя ты отдала этой работе.
Я сжала кулаки, готовая высказать демону всё, что я думаю о его замечаниях. Но он меня опередил:
— Не теряйся. Каждый миг ты должна контролировать силу. Потеряла контроль — и магия ослабла. Как сейчас.
Он кивнул на водоворот: руна исчезла, а воронка еле-еле крутилась.
— На сегодня хватит. Да, есть проблемы с балансом сил, но я думал, будет хуже.
Я возликовала, но сразу же одёрнула себя: ещё не хватало радоваться похвале демона. Чувство осторожности против воли притуплялось, но опасно забывать, кто такие демоны и на какие коварства способны.