— А почему ты не объявил своей тар дэ какую-нибудь проктэррианку? Актэю, например? Замечательная девушка.
Райдэк тяжело вздохнул и как-то невесело усмехнулся:
— Генетическая карта каждого жителя Проктэрры с рождения хранится в общей базе. Так мы определяем свою совместимость и находим пары друг другу. Обман просто невозможен. Ты представительница другой расы. Информации о твоем генетическом коде у проктэррианцев нет, а поскольку я назвал тебя своей, никто не посмеет его проверить.
— Все равно ничего не понимаю… Зачем тогда тебе я? Найди себе в базе подходящую женщину — и объявляй ее кем хочешь.
— Дело в том, что я очень необычный проктэррианец, — посмотрел на меня в упор Торн. — Моя ДНК не подходит ни одной женщине на этой планете.
Неожиданно. Мне теперь даже сказать было нечего. Жалость и сочувствие в такой ситуации, насколько я понимаю, совершенно неуместны.
— А что будет, если твой обман с тар дэ раскроется? — рассеяно поинтересовалась я.
— Меня казнят, — как-то совершенно буднично произнес Торн, и я буквально рухнула на диван, потрясенно уставившись на мужчину:
— Ты что, идиот? Ты что наделал?
— Дал себе немного времени на поиски настоящей пары. Поэтому и прошу тебя мне помочь — сыграть роль моей невесты.
У меня в голове была такая каша, что ею можно было накормить всю Проктэрру.
— Слушай, а ты, когда найдешь настоящую невесту, как со своими-то объясняться будешь?
— Придумаю что-нибудь, — пожал плечами Райдэк и уселся со мной рядом. — Так что, поможешь?
— И что я должна делать?
— Да ничего особенного. Посетить со мной парочку скучных мероприятий. Гулять со мной в общественных местах, изображая влюбленность… За руку меня держать… Можно обнять…
— Все? — скрестив на груди руки, исподлобья посмотрела на Торна.
— Можно еще и поцеловаться для убедительности… — совершенно серьезно выдал он.
Нет, ну вы видели?
— А в лоб тебе для убедительности не дать? — поинтересовалась я.
— У нас не принято ссориться при свидетелях, — развел руками Райдэк.
— Жаль, — съязвила я. — Это я умею делать лучше всего.
— Договорились? — подался вперед Торн, протянув мне ладонь.
Где-то на задворках сознания голос разума твердил мне, что я совершаю ошибку, но глупая совесть считала иначе. Ведь влип командор по моей вине. Вот и выходило, что я ему должна. А по счетам я всегда платила исправно. А еще… дурость, конечно, но вдруг захотелось попробовать, как это — быть чьей-то тар дэ…"
"Пожевав губу, я еще раз взвесила все ""за"" и ""против"", а потом, вложив в руку Райдэка свою, сказала:
— Договорились.
— Тогда пойдем где-нибудь позавтракаем, — улыбка Торна стала такой солнечно-счастливой, что я невольно засмотрелась на мужчину, излучающего какую-то заразительно светлую энергетику.