Вечер превращается в нечто мистическое и загадочное, когда персонаж оказывается в центре непонятных явлений. Марта, уставшая от выбора жизни, погружается в мир призраков и теней. Огонь на полуслове становится не просто источником тепла, но и свидетелем странных событий, которые тянут её вглубь бесконечной дымки....
За пределами защитного контура не было тихо; лес жил своей ночной жизнью: шелестела трава на ветру, ухали совы, трещали ветви деревьев, задеваемые другими ночными жителями лесного массива. А стоило переступить за границу отгороженной рунами территории – все стихло. Вернее, люди, как и всегда, сидели у костров, пили, ели, разговаривали, кто-то пел, но едва Мартин появился, как все звуки мгновенно смолкли. Поляна будто замерла, тишина навалилась внезапно, словно по приказу невидимого дирижера. Должно быть, сейчас можно было бы услышать даже жужжание мухи на противоположном конце лагеря; но установленный Витой «купол» конечно же не пропускал насекомых.
Люди начали вставать со своих мест. Молча, зловеще. Никто из них не потянулся к оружию, не попытался применить магию, однако по напряженному выражению лиц было очевидно их отношение к незваному гостю. Из «своего» за одну ночь Мартин превратился в чужака.
– Доброй ночи, братец! – из-за спин соратников вынырнула щуплая фигурка сестры; Вита улыбалась. – Ну, чего все встали? – Она шутливо «боднула» кулаком в плечо ближайшего к ней мужчину.
«Пока я не скажу иначе», – ясно говорила ее хитрая улыбка.
Март окинул взглядом поляну. Сколько их здесь? Он думал раньше: около полусотни. Однако или он ошибался, или количество сподвижников Шкипера за несколько дней выросло втрое.
– Пошли, братец, – махнула ему Вита, произнеся обращение с явной издевкой. – Поговорим.
Мартин передал коня подоспевшему конюху.
– Поговорим, – спокойно кивнул Мартин и пошел за сестрой.
За ними молча последовали еще четверо крепких мужчин. Уровень их дара Март определил как четвертый-пятый.
Вита первой вошла в палатку, зажгла светильник и вальяжно развалилась на кровати; потянулась к бутылке на столике.
– Будешь? – отсалютовала вошедшему вслед за ней брату.
Полог за его спиной уже опустили. Четверка сопровождающих осталась у входа, не стала мешать, но и уходить явно не собиралась."
"– Мне не нравится местный сорт вина, – отказался Март.
Сестра хрипло хохотнула и щедро плеснула кисло пахнущую жидкость в свою кружку.
– Значит, от того, чтобы гордо назваться благородным именем Виттор Викандер, ты отказался. А от дешевого вина воротишь нос.
