Элена Чуаншу по словам Верховного жреца больше других подходит для рождения сильного наследника Одо. — Дарий оценил мой взгляд и усмехнулся. — Не смотри так. Мне всё происходящее не нравится даже больше, чем тебе. И — да. Лорд Чуаншу специально подгадал момент, чтобы «обрадовать» меня перед наибольшим количеством свидетелей. Его просьба не сразу разрывать помолвку не так невинна. Миленькой улыбкой меня давно не пронять. Кто откажется от статуса первой драконицы гнезда? Да ещё тогда, когда эта должность почти у тебя в кармане?! Я это понимаю, поэтому не обманываюсь насчёт Элены.
— Находишь её улыбку миленькой? — я невинно моргнула, стараясь взять под контроль взбунтовавшуюся ревность.
Дарий усмехнулся, быстро чмокнув меня в носик.
— Улыбки, милее твоей, не существует.
— М-дааа… — протянула я, с наслаждением подставляя лицо для лёгких поцелуев. — Молодец. Тебя не так-то просто поставить в тупик, верно?
— Тебе? Тебе проще других. Рядом с тобой я теряюсь, чувствую себя мальчишкой. А иногда наоборот — точно знаю, что должен сделать. Как сегодня, например, когда сказал Алделлу, что стану ходить следом за тобой и день, и ночь, пока он или поймает Тень, или смирится, что его враг неуловим.
— Как думаешь…
— Не поймает.
— Но… — я удивлённо вскинула брови.
Дарий усмехнулся, заглянув в мои глаза.
— Я не позволю.
— Что?!
Сейш Одо нахмурился, подбирая слова, чтобы пояснить свою позицию.
— Чтобы поймать Тень, нужно его подпустить максимально близко. А это слишком опасно, потому как подставляешься в первую очередь ты! Я пытался объяснить Алделлу, что рисковать твоей жизнью я никому не позволю, но… император — есть император. Его просьба только называется «просьбой». По сути же — «приказ», игнорировать который я не могу в силу клятвы. Да ещё и ты так опрометчиво согласилась… Знай, я злюсь на тебя за это, — мне достался крайне осуждающий взгляд. — Ты могла отказать. На тебе нет никаких клятв.
— Но Агата…
— Да, — вздохнул Дарий, целуя меня в висок. — Я понимаю тебя. Маленькая идалия — лакомый кусочек не только для Тени. Для любого! Поэтому принимаю твоё решение, скрепя сердце. Девочку надо защитить таким образом, чтобы она могла спокойно расти, а не пряталась в четырёх стенах до самого совершеннолетия. Обещаю, я помогу тебе во всём… только не сильно увлекайся ролью императорской невесты.
— Обещаю, не увлекусь! — тихо засмеялась я, обхватывая руками гладко выбритые скулы генерала зелёных драконов. Очень уж понравилось мне целовать этого мужественного красавца.
— Я за этим прослежу… — прозвучало многообещающе в ответ.
А потом меня зацеловали до беспамятства, пока низ живота не разболелся от неудовлетворённого возбуждения.