Лорд Лукас Эртон метался взад и вперед по кабинету, глаза его сверкали опаской. Я же молчала — словно камень на воде. Ни слова лишнего не требовалось. Двух жизней зависло сейчас на волоске — моей и лорда Эртона. Он шептал мне угрожающие слова, а я просто кивала в ответ, не желая никому мешать....
Над головой раскинулось безоблачное небо, светило солнце, вот только сюда, вниз сквозь кроны деревьев его лучи почти не пробивались.
Слух обострился, но как-то странно. Так, словно звуки рисовали в голове собственную, и я уверена, точную картину происходящего. Сквозь лес к яме приближались пятеро. Они были еще довольно далеко. Может, километр. Может, немного больше. Но я слышала, как хрустят тонкие веточки, как прогибается мох, как шелестит листва под их ногами.
Скорее всего, шли мужчины. Да, мужчины: трое грузных, одетых во что-то с обилием металлических деталей, один совсем легкий и, судя по сбившемуся дыханию, слабый, и охотник.
Мама дорогая! Следы!
А у меня кот полуживой… Отчего-то внутри нарастала тревога, а интуиция вопила: «Бежать! Бежать! Бежать!..». Хотя, с чего бы? Может, это кто-то из окрестных деревень? Добрые люди всегда подскажут дорогу заплутавшему путнику, да и с тяжелым зверем мне одной не справиться.
- Миу… - слабо откликнулся кот, когда я упала перед ним на колени.
- Потерпи, пушистик. Сейчас тебя напою, еловых лап нарежу и дальше пойдем. Не может быть, чтобы я дороги домой не нашла. А там дедунь и ветеринар местный… Прорвемся.
Но как поить котов из фляжки меня не учили. Пришлось наполнять колпачок и по капле вливать зверю в пасть. На третьей порции он открыл глаза и стал сам лениво слизывать воду.
- Ну, вот. Теперь протянешь еще немного, - улыбнулась я и… вынужденно пригнулась к коту, потому что услышала нечто весьма странное.
Над лесом летело что-то огромное. По крайней мере, крыльями оно хлопало так, словно было гигантским существом. И могу поклясться, покрыто это что-то было вовсе не перьями.
Конечно, я тут же задрала голову, чтобы мгновенно зажмуриться, а потом распахнуть глаза и снова зажмуриться – и так несколько раз кряду.
- Итить-колотить… - прошептала я.
- Миу… - авторитетно согласился со мной немного оживший зверь.
И ведь было чему удивляться, пугаться, настораживаться и так далее. Аккурат над нами пролетала огромная рептилия с кожистыми крыльями, длинной шеей и телом, сплошь покрытым бронзовой чешуей, отливающей на солнце кроваво-красным.
