Ведьма не женилась, но жизнь принцессы Анны изменилась как карточный домик. Теперь королева сбежала в незнакомую страну, чтобы найти свой новый джек-пот и отомстить за то, что ее унизили на свадьбе. Одетая в черное, она преображается перед похоронами герцога. Страна манящего пафоса готовится к великолепной траурной церемонии, но принцесса осталась неуловимой....
Он не стал давать волю гневу, он предпочел спрятать это знание. Взглянуть в глаза брату как ни в чем не бывало, послушать, что тот скажет. Пусть нервничает, пусть совершает ошибки. Пусть проявит себя.
Выехали немедленно, не дав себе ни минуты передышки. Иначе слишком больно будет думать о тех, кто еще совсем недавно был рядом. О соратниках, с которыми за столько лет успел так сродниться, что они стали практически его семьей.
Рихарт гнал от себя мысли, что они мертвы и лежат там, под завалом. Они были для него живыми.
За размышлениями дорога казалась незаметной. Бесконечные повороты скальника скоро сменились на более широкий и свободный путь, стены ущелья отступили, открываясь в зеленую долину.
Вскоре рассвело и наступило утро следующего дня. Постепенно развиднелось, облачность рассеялась, и даже выглянуло солнце, словно приветствуя нового короля.
Рихарт не был дома семь лет, ему хотелось остановиться, впитать в себя запах родины, насытить глаза видом зелени, приложить ладони к земле.
И конечно же, посмотреть в глаза живому брату Джонаху.
* * *Темный странник, ехавший рядом с ним, молчал. Тоже тяжело переживал потерю спутника. Они казались несовместимой парой, молчаливый странник, скрывающий свои тайны, и его слуга, толстый, несуразный, хлопотливый и словоохотливый.
Рихарт не расположен был задавать вопросы. Все рано или поздно разъяснится.
Но еще там, на границе, Рихарт отметил его необычное поведение и слишком самолюбивые и вольные манеры для простолюдина, желающего говорить с принцем, будущим королем.
Странник, закутанный в простой серый плащ, сам держался как чужестранный принц, а его неизвестный выговор, построение фраз… Рихарт мог поклясться, что никогда прежде подобного не слышал, а попутешествовал и повоевал он много.
К тому же чувствовалась в этом человеке непонятная внутренняя сила. Рихарт сразу понял, перед ним не просто маг. Перед ним тот, кого в народе шепотом называли Хозяин тени. И кстати, тень у странника тоже была непонятная. Ему приходилось слышать, что по тени можно выявить сущность хозяина, а тут оставалось только теряться в догадках.
Одно он успел заметить тогда, во время обвала, сущность его огромна, и накал силы таков, что прорывается светом в его глазах.
