Показалось, что заметила тебя в рыночной толпе, а пока высматривала, ты сама ко мне подошла! Я так растерялась, что сначала даже не поверила!"
"– От Духовищ мы вместе догоняли, – ревниво поправила Велька. – Не могла же я остаться в стороне, когда какая-то незнакомая, вооруженная до зубов девушка расспрашивает меня о лучшей подруге, которой угрожает смертельная опасность!
Вал живописать свою розыскную деятельность не торопился, но при этом так многозначительно ухмылялся, словно и в самом деле притащился за мной через пол-Белории.
– Погодите! – Я схватилась за голову, пытаясь разобраться в потоке обрушившейся на меня информации. – С чего вы решили, что покушения на меня и Лена как-то взаимосвязаны? Я очень сомневаюсь, чтобы паршивый колдунишка из Вороньих Когтей посмел замахнуться на Повелителя Догевы, лишь бы испортить мне настроение! То есть испортил бы, конечно, но какой ценой!
– Вот это мы и пытались узнать, отправляясь с тобой в корчму, – вздохнул Рол ар.
– Несмотря на мою… просьбу, – не удержавшись, укоризненно ввернул Лён. Темноволосый покаянно склонил голову.
– И что?
– Ну не такой уж он и паршивый, – уклончиво заметил Ролар.
– Обвешался амулетами, только и всего! – возмутилась я. – Ничего, теперь я знаю, кто он, и отыскать его в Опадищах с помощью магии будет раз плюнуть!
– Мы уже не в Опадищах, – возразила Велька. – Это Зарницы, небольшая деревенька в полуверсте от карьера. Тут моя троюродная тетка живет, но она сейчас в отъезде. Меня здесь знают, так что соседка без особых вопросов отдала ключи от ее избы.
– А цих поганцив и след простыл, – разочарованно доложила Орсана. – В село они так и не вернулись, даже лошадей у корчмы бросили…
– Ничего, от нас не уйдут, – мрачно пообещал Лён. – Вольха, ты же когда-то мечтала, чтобы у тебя были верные друзья и безутешный возлюбленный, которые отомстят за твою гибель? Пожалуй, мы доставим тебе это удовольствие еще при жизни!
Я снова повернулась к нему, растерянная, смущенная, огорошенная, безумно счастливая и возмущенная одновременно:
– Но зачем ты устроил этот спектакль с изгнанием послов?
– Не изгнанием, а вежливой просьбой заехать в другой раз, – поправил Повелитель Догевы. – Посол – это непременно еще и шпион, а мне не хотелось, чтобы мое отсутствие в долине заметили. Или знали, что я жив. Пусть лучше теряются в догадках и распускают слухи о моей гибели – нам это только на руку.
– Но если колдун уверен, что мы оба мертвы, почему он так поспешно удрал из села?
– Я себя выдал, – неохотно признался вампир. – Вчера, в корчме.
– Так это были твои мыши?! – сообразила я.
Лён угрюмо кивнул:
– Я уже подъезжал к Опадищам и не удержался.