Еще не видя темного, я почувствовала его присутствие. Он возник прямо из тьмы: высокий, мощный, пугающе холодный и, как всегда, в своей маске. При его появлении лорды почтительно склонили головы, при этом намного ниже, чем приветствовали нас.
– Леди, вы все же приш-ш-шли. Очень рад вас-с-с видеть, – насмешливо проговорил Кирран, протягивая руку.
– К сожалению, не могу ответить вам тем же, – проговорила я, подавая свою, слегка дотрагиваясь до его перчатки кончиками пальцев, успев заметить, как недовольно зыркнул в мою сторону Эстан.
– Ну-у-у, надеюсь, скоро ваше мнение обо мне изменится к лучшему, – ухмыльнулся лорд, обхватывая мою кисть и поднося ее к своим губам.
– Это вряд ли, – захотелось вырвать руку и обтереть ее о платье.
– Аласт, оставьте нас! Что бы ни произошло, что бы вы ни услышали, не смейте приближаться, пока я сам вас не позову. Это приказ! – говоря это, эмиссар продолжал удерживать мою руку, словно боясь, что я ускользну. – Свободны, – повелительно махнул дракон, переключая внимание на меня.
– Но, мессир! Это нарушение всех правил! – возмутился Эстан.
– Ты хочеш-ш-шь со мной пос-с-спорить? – внезапно черные глаза Киррана прочертил вертикальный оранжевый зрачок.
– Н-нет, мой лорд, – прошептал эссин, склонив голову и пятясь назад.
– Тогда повторяю еще раз! Свободны! – и столько холода и власти было в этом голосе, что я невольно передернула озябшими плечами.
Две черные тени отступили в ночь, а я осталась наедине со своим кошмаром в лице одного темного эссина.
– Ну, дорогая, – проговорил мужчина, склоняясь и развязывая тесьму моего плаща, – надеюсь, ты меня не разочаруеш-ш-шь.
С мягким шелестом черная ткань скользнула по телу и упала к моим ногам. Переступив, я гордо выпрямилась и с вызовом посмотрела в холодные глаза лорда: «Пусть смотрит!» А еще я вернула настоящий запах.
– Потрясающе! – проговорил эссин, осматривая меня со всех сторон, словно я не живой человек, а произведение искусства: он пропускал сквозь пальцы мои волосы, проверяя их на мягкость, вдыхал в себя мой аромат и, наслаждаясь, прикрывал глаза, трогал мою кожу едва уловимыми касаниями, вызывая нервную дрожь. Он вел себя странно и разве только не урчал от удовольствия. И все это время в глазах Киррана горел оранжевый вертикальный зрачок: сейчас на меня смотрел не только лорд, сейчас меня изучал черный дракон. И, судя по его поведению, я пришлась ему по вкусу.
– Может, еще зубы проверишь? – раздраженно процедила я, отталкивая руку, которая попыталась проверить упругость моей груди.
– Зачем? – удивленно спросил эмиссар, резко становясь самим собой.
– А вдруг товар бракованный?! Ты меня как племенную кобылу на рынке осматриваешь!
– Не кобылу, а дракона! – усмехнулся темный. – А насчет племенной совершенно права.