Автор
Ветер свирепо грохотал сквозь деревья, стекаясь через лицо промокшей дамы. Улыбка на ее лице казалась искренней — но каким бы меланхоличным ни был этот день, в глазах она видела лишь радость. Казалось, что мир вокруг несся подальше от ее счастья.
Опять кого-то замочила?
В холл выскочила перепуганная Дороти, наспех застегивая на груди халат.
— Что случилось, детка? Это ты кричала или мне приснилось? Ой, у тебя кровь! — в ужасе вскрикнула старушка. — Тебя ударила эта женщина, которая приходила?
Кэрол не ответила. Устало она опустилась в кресло и, тяжело вздохнув, закрыла глаза. И не открыла их, услышав, как вскрикнула Дороти, обнаружив на полу бесчувственную, истекающую кровью незнакомку.
— Я вызвала помощь, — только и сказала девушка.
Но когда через несколько минут подоспела помощь, Кэтрин Френсис, в прошлом Ландж, была уже мертва.
— Это вы ее убили? — услышала Кэрол над собой чей-то чужой голос, выводящий ее из забытья.
— Я, — чуть слышно ответила она, поднимая глаза на молодого человека в офицерской форме.
— Вы пьяны?
— Нет, я просто очень устала.
— Поднимайтесь, вам придется поехать со мной.
Девушка встала и, опустив голову, равнодушно наблюдала, как на тонкие запястья надевают наручники.
Рядом в истерике металась обезумевшая Дороти.
— Что вы делаете? — в отчаянии кричала она офицеру.
— Эта женщина не могла проломить себе голову в таком месте, если бы упала, для этого ей надо было разогнаться и удариться о стену. Или же упасть вниз головой, — вежливо возразил офицер, высвобождаясь от вцепившихся в него старческих рук.
— Не забирайте ее, не забирайте! Это я, я ударила эту женщину! Арестуйте меня! — взмолилась Дороти, роняя крокодильи слезы и семеня за выводящим Кэрол из дома полицейским.
Но он больше не обратил внимания на старушку и, подведя покорную арестованную к машине, открыл перед ней дверцу. Обернувшись, Кэрол бросила грустный взгляд на дом, выдавила улыбку для Дороти, рыдающую у порога. Потом посмотрела на носилки с телом, прикрытым простыней, которые поднесли к машине «скорой помощи», погрузили внутрь и захлопнули двери.
Офицер наблюдал за ней, почему-то не торопя сесть в машину.
Поймав его взгляд, Кэрол не увидела в нем враждебности, наоборот, ей показалось, что в нем промелькнуло сожаление."
"— Сколько вам лет? — неожиданно поинтересовался он.
— Двадцать один.
— Зачем вы это сделали? — тихо спросил он, не как представитель закона, а как человек, который почему-то почувствовал к ней жалость. Может, потому что был еще совсем молодой, и не успел очерстветь сердцем, как полицейские более опытные.
