Автор
Ветер свирепо грохотал сквозь деревья, стекаясь через лицо промокшей дамы. Улыбка на ее лице казалась искренней — но каким бы меланхоличным ни был этот день, в глазах она видела лишь радость. Казалось, что мир вокруг несся подальше от ее счастья.
Да и не до них мне, честно говоря.
— А как же этот котенок оказался у вас?
— Я нашел его вчера под своей машиной. А теперь не знаю, что с ним делать. Может, возьмете его себе? Он здоровый, чистый. Я сам его вчера купал, — он поморщился, поглядывая на свои красивые руки, на которых Кэрол только сейчас заметила тонкие царапины.
— Конечно, возьму, — она опустила голову и сжала губы, чтобы сдержать смех, когда представила, как Джек Рэндэл, славившийся своим бессердечием, этот якобы черствый и непробиваемый человек, выпускающий в свет маньяков и убийц, купает крохотного котенка.
Вот потеха, хотела бы она на это посмотреть!
— Вы опять надо мной смеетесь?
— Нет-нет, что вы! — поспешно возразила Кэрол, не поднимая лица и играя с котенком. — Это котенок смешной. Правда?
— Котенок, значит? — Джек Рэндэл гневно постучал пальцами по столику.
— Угу, котенок, — кивнула девушка, еще больше пряча лицо. — А имя у него есть?
— Я назвал его Аккурсио*. Но можете дать другое имя, какое вам самой нравится.
— Конечно! Если вам он не нужен. Пусть будет Аккурсио. Необычное имя.
— С вами ему будет лучше, — он слегка прищурил глаза, изучая девушку внимательным взглядом. — А, все же, Кэролайн, зачем вы искали этого человека?
— Я же вам ответила на этот вопрос еще тогда, в офисе.
— Да, я помню. Я вижу, что вы искренне рады тому, что я нашел его. Вижу, что вы действительно хорошо к нему относитесь. Даже слишком хорошо, я бы сказал. Это и сбивает меня с толку.
— Почему?
— Я еще не все вам рассказал. По тому адресу, где он прописан, вы не найдете его. Там живет его мать. Одна.
— А Мэтт? Где он? Он… жив?
— Жив. Он в тюрьме.
Кэрол замерла, ошеломленно смотря в лицо Джека Рэндэла.
— Как в тюрьме? За что?
На мгновение он опустил глаза, потом снова поднял их на девушку, еще пристальней впившись взглядом в ее расстроенное лицо.
— Его осудили на пожизненное заключение за изнасилования и убийства трех девочек, тринадцати, пятнадцати и шестнадцати лет.
На мгновение Кэрол потеряла дар речи от того, что услышала.
— Этого не может быть, — с трудом выдавила она.
— Тем не менее, это так. Он в тюрьме уже семь лет. Поэтому я и отыскал его так быстро.
Кэрол резко подскочила, забыв о котенке, который свалился на пол с ее колен.
— Я не верю!
— Думаете, я вас обманываю?
— Нет, я не верю, что он это сделал! Он не мог, я знаю!
— Как вы можете знать? Ведь вы видели этого человека всего несколько часов.
