В глубинах веков, где лишь слышно шипение пустыни и крики змеи-демона, ты решаешь шагнуть в неведомое. Угрюмый мир старых мифов и современных ожиданий. Старый новый мир — тебе не безвестный герой, а лицо, которое привыкли бояться за спиной. Ты знаешь тайны этих земель, но сейчас они важнее тебя саму. Гадким призраком в пещере стирается смертельная угроза, и ты отправляешься к нему....
Демон не может иметь Эмблему, так что это считалось способом проверки. Правда, несовершенным, так как отродье умело создавать иллюзии.
Женщина кивнула и дала мне плотный бланк.
— Проходите на первый экзамен!
Я поднялся по лестнице на пятый этаж и добрался до стальной двери, откуда раздавались приглушённые выстрелы. Там меня встретил небритый мужик с сединой в щетине, одетый в чёрную форму и кепку.
— Сегодня стрельба и нож! — объявил он, посмотрев на мой бланк, а затем сурово на самого меня. — Теория завтра, но принимать её буду не я.
Я проблемы в этом не видел и кивнул. Он провёл меня на позиции на стрельбы и надел большие жёлтые наушники, я тоже. Впереди мишень в виде демона, похожего на увеличенного Пожирателя Помоев, которого я когда-то прикончил из ружья. За ним тёмная стена, покрытая тысячами отметин от попаданий пуль.
Мужик положил передо мной на стойку пистолет с рифлёной деревянной рукояткой, пустой магазин к нему и семь жёлтых патронов.
— Найт Кинело, — он раскрыл блокнот. — Для экзамена нужно попасть пять раз из семи.
Ерунда.
В моём мире очень любили холодное оружие. Ножами учились владеть как пастухи, так и аристократия северной империи. Маленькие кинжалы были у каждой наложницы шаха, а у всякого змеепоклонника был собственный ядовитый нож.
Но никто не забывал и об огнестреле. Магия магией, а ножи тоже сильное оружие. Стрелять учились многие, я тоже, хотя и предпочитал холодный и острый клинок. Но глупо не пользоваться дополнительной мощью.
Я зарядил патроны в магазин, потом передёрнул затвор пистолета и нацелился в мишень.
Бах! Бах!
Звук приглушён наушниками. Стрелял я быстро, держа оружие двумя руками. Пистолет подбрасывало от отдачи, гильзы летели за моё правое плечо, а инструктор одобрительно кивал. Деревянную мишень ломало на куски, доехало совсем немного.
— Семь из семи, достаточно, — сказал он и стал заполнять мой бланк. — Экзамен сдан. Теперь на ножи. Надо идти вниз."
"Для этого пришлось спускаться в подвал. Там, в маленьком зале, где пол был покрыт тонкими матами, меня ждал мужчина с белыми волосами, одетый в красное кимоно.
— Демоны коварны, сын мой, — густым басом сказал он. — У огнестрельного оружия могут кончиться патроны, может случиться осечка. Тогда придётся вступить в ближний бой. Готов ли ты к этому, сын мой?
— Готов, — ответил я.
— Тогда я сейчас демон!
Он издал яростный вопль, схватил ножи и один кинул мне.
