В Промышленнике, где звезды мерцали над старыми ткацкими цехами и дымился заводской парокат, Прокофий улыбался даже под вечер. Но одна история – о молчавшем богаче и его дочери, которая вышла за кузнеца – пробуждала в нем сомнения. Атмосфера здесь была как в старых гравюрах: усталые лица, агрегаты на грани ремонта и тихие разговоры перед обедом....
Время – тоже, а вот день…
Князь скользнул взглядом по раскрытому ежедневнику, на секунду задумался, затем едва заметно улыбнулся – самыми кончиками губ.
– Восьмого марта.
– Как прикажете, Александр Яковлевич. Кстати, поначалу заказчики тоже настаивали на варианте с семимиллиметровым калибром, но затем резко передумали. Видимо, наконец-то поняли всю возможную выгоду от совместимости своего и соседского оружия по боеприпасам.
Намекнув на постоянные пограничные конфликты между горячими южноамериканскими «парнями», Вениамин Ильич тонко улыбнулся.
– Также неофициально мне дали понять, что небольшой куртаж[12] в пользу представителя заказчика поможет получить еще один контракт – на поставку большой партии станков в Чили. Для модернизации патронного и порохового производств. Нас это интересует?
Молодой аристократ, расположившийся за столом напротив юриста, задумчиво потер свой гладковыбритый подбородок и согласно кивнул.
– Тогда, Александр Яковлевич, я немедля начну работать в этом направлении.
Стряпчий пожал плечами, тем самым как бы говоря – я предложение передал, а вот теперь пусть у начальства голова болит.
«И что они могут предложить кроме своих обезьян? Какао-бобы, кофейные зерна и?.. И все, больше я про эту страну ничего не знаю. А вообще, оно мне надо, такое счастье? Блин. Надо. Если я не займу рынок, туда влезут братья Маузеры. Или Фердинанд ибн Манлихер. Или англичане подсуетятся. Ладно, поможем донам Педро прикупить взрослые игрушки».
– Список товаров?
Вениамин Ильич тут же запустил руку в недра своего переносного сейфика.
– Благодарю. Что же, полюбопытствуем.
Князь встал и беззвучно прошелся по кабинету (толстый персидский ковер надежно глушил звук шагов), одновременно вчитываясь в куцый перечень возможных вариантов оплаты.
«Ну да, как я и думал. Кофе да какао. О, сок гевеи?! Хм?.. Очень кстати, пригодится для производства дирижбомбелей, как и древесина бальсы. Наверное. И тростниковый сахар.
