В сумерках над пустыней стелется теплый, дрожащий от заката воздух, в это время жуткие комары нападают на все живое. Я смотрю на далекие холмы и мрачные крепости, а сам провожу последние минуты перед долгой ночью в камере.
Мне же это было ещё невдомёк, ведь сознание не успело адаптироваться к новым правилам, а потому ветераны Иномирья назвали моё желание сидеть на крыльце самоубийственной идеей.
Предчувствие неожиданно кольнуло в зад самой длинной раскалённой иглой, что я чуть не подпрыгнул на месте, резко поднимаясь с крыльца и вскидывая автомат, рассматривая стоящие в округе здания через прицел. Ничего заметить сразу не удалось, но чувство опасности заставляло оставаться на месте и продолжать водить стволом автомата из стороны в сторону.
Крупная тень стремительно мелькнула на крыше одного из домов. Сначала я было подумал, что это мне показалось, но палец мгновенно переместил рычажок смены огня на среднее положение, а страх заколотил по мозгу мелкими молоточками. Стоило бы начать стрелять прямо сейчас, но тень слилась с крышей здания.
— М-м-мать…
Десятки быстрых теней запрыгали по крышам частных домов, перемахивая так быстро, будто овладев самим воздухом. В темноте, несмотря на светлое небо, рассмотреть тени странных фигур было сложно, но размерами они напоминали рысь, но слишком странную.
Хватило всего нескольких мгновений, чтобы совместить мушку и целик на одном из силуэтов, когда он легко перепрыгивал с дома на дом. Короткая очередь разорвала тишину. Приклад привычно ударил в плечо мягкой резиновой накладкой, а дёрнулась, бесформенным мешком упав в землю.
Сразу же в постоялом дворе и вообще во всём поселении началась возня. Появился свет внутри домов, позволивший заметить несущуюся со всей скоростью на меня тварь.
Существо мягко приземлилось на деревянное крыльцо гостиницы, развернувшись в мгновение ока, но в этот раз атаковать не успело. К тому времени я уже приземлился на землю, проехавшись голой спиной по земле, чувствуя, как острые мелкие камешки врезаются в кожу. Расстояние было не столь большим, чтобы целиться, а потому я зажал спусковой крючок. АКМ со страшным грохотом выплюнул треть остатка магазина.
