Боги, какой сюжет! Принцесса вернулась, чтобы отомстить своей семье. Шикарно, да? Тогда тебя точно полюбят и оценят.
Я со странным безразличием наблюдала, как меняется лицо Жозетт. Теперь на нем отражался даже не страх, а самая настоящая паника. Она не оценивала мои и свои способности, не думала, как напасть. Она просто дико перепугалась того знания, что стало доступным.
– Добрый вечер, Жозетт! – Я улыбнулась сестре. – Поздравляю с помолвкой.
Она переводила взгляд с императора на меня, словно не могла решить, как дальше быть.
Я решила не давать ей возможности определиться.
Нож, зажатый в руке, выпал, когда ее обожгло пламенем. Я успела схватить Жозетт за руку, прежде чем она сообразила, в чем дело. Впившись в нежную кожу ногтями, я дернула сестру, падая вместе с ней на пол.
Жозетт была принцессой, а принцессы не изучают боевых искусств. Все, что она умела, – драться, вырываясь и царапаясь. Я была, помимо принцессы, дочкой портных, которая до пятнадцати лет росла во дворе, играя с мальчишками.
Я умела драться, Жозетт – нет. И это решило исход нашей борьбы. Вскоре она получила по голове локтем и на пару минут отключилась. А когда пришла в себя, отец уже запер ее в ловушке, выйти из которой не смог бы и сильный маг.
Приходя в себя, сестра сначала тихо стонала, оглядывая помещение, а потом разрыдалась, сидя на полу.
– Как ты? – Отец подошел ко мне.
– Все нормально, это было проще, чем я думала. Где там охрана? Кэдерн?!
– Охрана ничего не слышит, – покачал головой император.
– Я догадался, что это была Жозетт. Думал, что смогу с ней поговорить. Еще одна ошибка. Жозетт явилась убивать, а не разговаривать.
– Больше она ни к кому не явится, – мрачно сообщила я."
"– Жаль, что у меня выросла такая дочь, – тяжело вздохнул Сертан, ни к кому, собственно, не обращаясь.
– Да уж, – отозвалась Жозетт, более-менее пришедшая в себя. – Первая дочь не получилась, вторая сбежала. Может, стоит посмотреть сначала на себя?
– Ой, замолчи, – скривилась я.
– Она права, – тихо ответил отец.
– Во всем права.
– Нет, – чуть подумав, сказала я. – Неправа. Вы не виноваты в том, что я сбежала. Виноваты Старейшины, эти идиотские обычаи, пророчества. Они виноваты во многих трагедиях.
Я вдруг вспомнила, что так и не дочитала книгу о Мадлен, хотя там оставалось всего несколько страниц. Удивительным образом история девушки, жившей за несколько сотен лет до меня, переплелась с моей собственной, которая еще не закончилась.
