Автор
Молодая женщина с рыжими волосами лежит в отдаленном от цивилизации номере, чувствуя себя невесомой и замерзшей. Окна заколочены, и дыхание за окном кажется последней надеждой на свежий воздух. Она не может даже поднять руки к носу, чтобы потупить его. Это зимнее уныние, словно стеклянная пропасть между миром и теплою теплотою дома....
— Если бы ты только мог представить, насколько мне безразлично, о чем ты подумал, — Даша попыталась отпихнуть его от замочной скважины. — Что тебе понадобилось — соль, спички?
— Что за представления ты разыгрываешь?
— Какие еще представления. — Замок она уже открыла, но заходить медлила, опасаясь, что следом просочится и полковник.
— Нет желания рассказать правду?
— Понятия не имею, о чем ты. И вообще, я собираюсь спать...
— Ладно, хватит! — полковник раздраженно махнул рукой. — Спать она собирается. Рассказывай это кому-нибудь другому.
— Чего ты хочешь? — Даша тоже начала злиться.
— Мне интересно, ты когда-нибудь успокоишься? Что на этот раз?
— Говорю тебе, ничего...
— А что за история с площадной бранью в ресторане?
— Просто захотелось пошутить.
— Пошутить? Над кем? — Он постучал себя пальцем по лбу. — Даша, нормальные люди обычно шутят тогда, когда хотя бы один человек может понять. К тому же, смешным это вовсе не было. Так, что случилось?
— Ничего. Просто...
— Что просто?
Даша чувствовала себя разбитой в прямом и переносном смыслах.
— Ну, что случилось?
— Ничего особенного. Просто один идиот решил меня разыграть, и в результате я, как дура, перевернула всю гостиницу в поисках русской постоялицы.
Слова про идиота Полетаев пропустил мимо ушей, его больше заинтересовала вторая половина фразы.
— В поисках русской постоялицы? С чего ты решила, что она здесь есть? — Жесты стали плавнее, голос не так отрывист.
— Я случайно услышала русскую речь.
Можно было голову дать на отсечение, что Полетаев порывался спросить что-то важное, но, сделав над собой усилие, он лишь потрепал ее по плечу и весело осведомился:
— Да чего ж ты неугомонная. Кстати, кто, говоришь, тебя разыграл?
— Гонсалес, — ответила Даша быстрее, чем успела подумать.
— Гонсалес? — полковник настороженно замолчал. — Странно... Мне отчего-то казалось, что с дамами он не шутит.
— Это с джентльменами он не шутит, — буркнула Даша.
— И как же он тебя разыграл?
— А, ерунда.
— Ну, ладно, расскажи. Обещаю — смеяться не буду.
— Угу.
— Честно!
— Все из-за этой дурацкой пещеры, — она вздохнула. — Ты же знаешь, какая я впечатлительная.
— Так что случилось, впечатлительная?
— Случайно... — Слово «случайно» она выделила. — Зайдя в пещеру, я услышала женский голос, который на хорошем русском просил убить инспектора.
На лице полковника появилось странное выражение — он словно боялся узнать, что было дальше.
