Автор
Молодая женщина с рыжими волосами лежит в отдаленном от цивилизации номере, чувствуя себя невесомой и замерзшей. Окна заколочены, и дыхание за окном кажется последней надеждой на свежий воздух. Она не может даже поднять руки к носу, чтобы потупить его. Это зимнее уныние, словно стеклянная пропасть между миром и теплою теплотою дома....
— И вы можете ее принести?
— Если вы подождете пару минут...
— Я подожду и пару часов, главное, чтобы вы нам ее принесли.
2
Полетаев, как всегда, курил и смотрел Евроспорт. Даша, не здороваясь, прошла к шкафу, достала из кармана пиджака фотографию и, взяв ручку, подошла к опешившему полковнику.
— Пожалуйста, напиши на обороте «Memento mоrе».
— Ты в порядке?
— В полном. Напиши.
— Зачем?
— Потом объясню.
— Нет, сначала объясни.
— Если ты напишешь, я скажу тебе, где она находится сейчас.
Лицо Полетаева окаменело.
Ни слова не говоря, он быстро написал на обороте требуемую фразу. Даша взяла фотографию и направилась к выходу.
— Подожди, ты же обещала мне сказать, где Виола...
Даша остановилась и постучала себя по лбу.
— Сам подумай, откуда я могу это знать.
После чего выскочила из номера, не забыв запереть дверь снаружи. В три прыжка она спустилась вниз и протянула снимок полицейскому.
— Вот, пожалуйста.
Инспектор и его помощница буквально впились в него.
— Это она, — категорически заявила Луиза Дени.
— М-да... — инспектор почесал затылок. — Нам придется изъять у вас этот снимок.
— Нет. — Даша прижала его к себе.
— Но это улика. Здесь могут быть отпечатки пальцев.
— Мои и месье Полетаева. Я показывала ему фотографию.
— Их мог оставить тот, кто посылал вам это снимок.
— Зачем бы он стал это делать? Согласитесь, человек, который пишет такие послания предполагает, что они могут оказаться в полиции.
Сбоку послышалось деликатное покашливание.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но тут звонит месье Полетаев, он уверяет, что вы его заперли в номере, а ему надо срочно выйти...
— Скажите, что сейчас придете и выбросьте это из головы, — отмахнулась Даша."
"— Но, мадемуазель... — Жан-Жак покачал головой. — У меня могут быть неприятности.
— Обещаю, что у вас их не будет.
Полицейские смотрели на нее вопросительно.
Даша отвечала с упоительной легкостью — она уже потеряла счет своему вранью.
— Мне показалось, что месье Полетаев интересуется синьорой Клоди.
Французы переглянулись, но в глазах их не было осуждения.
— Так вы дадите нам на время эту фотографию? — спросил инспектор.
— Берите. Только у меня одна просьба — никому не говорите, откуда она у вас.
ГЛАВА 26
1
Полетаев был гол, зол, и весь номер был перевернут вверх ногами.
— Как только у тебя хватило наглости явиться сюда! — процедил он сквозь зубы.
