Автор
Молодая женщина с рыжими волосами лежит в отдаленном от цивилизации номере, чувствуя себя невесомой и замерзшей. Окна заколочены, и дыхание за окном кажется последней надеждой на свежий воздух. Она не может даже поднять руки к носу, чтобы потупить его. Это зимнее уныние, словно стеклянная пропасть между миром и теплою теплотою дома....
Узнать, кем был покойный на самом деле, было легко и сложно одновременно. Сто против одного, что его документы хранятся в дорожной сумке Полетаева. Надо только выманить его из номера и придумать способ открыть сумку.
Решение пришло быстро. Сняв трубку, Даша набрала номер полковника.
— Алло? Палыч, это ты?
— Слушаю, — прозвучал в ответ сдержанный рык.
— Если хочешь узнать, о чем мы говорили с инспектором, жди меня в баре. — И повесила трубку, не дожидаясь ответа.
Теперь сердце билось так, что даже кончики пальцев подрагивали.
Секундная стрелка три раза обежала круг. Пора.
2
Поднявшись на третий этаж, Даша бесшумно подкралась к комнате полковника, прислушалась. Тишина. Она постучала. За дверью по-прежнему было тихо. На всякий случай, Даша несколько раз подергала ручку. Дверь, как и следовало ожидать, оказалась закрытой. Достав из кармана специально прихваченный для этой цели перочинный нож, она вытащила лезвие, и уже собралась было попытаться вскрыть замок, как сзади послышался нежный голос:
— Вы что-то хотели, мадемуазель?
Сунув руку с раскрытым ножом в карман, Даша отпрянула от двери.
— Я могу вам чем-то помочь?
— Даже не знаю... — Кончик лезвия проткнул бедро, но, сцепив зубы, Даша все же заставила себя улыбнуться. — Месье Полетаев попросил принести его сигареты, а я ключ забыла взять.
— Ну что вы! — девушка мило улыбнулась.— Я вам открою.
Даша не верила в свою удачу. Страстно поблагодарив свою нежданную помощницу, она юркнула в номер.
3
На этот раз времени не было вовсе, в любую секунду, заподозрив очередной подвох, мог заявиться Полетаев, чтобы отлупить чем под руку придется. Поэтому, не тратясь на размышления и угрызения совести, Даша сразу принялась за сумку. Терять ей было нечего и, достав перочинный нож, что было силы, вонзила его в брезентовый бок.
