Все они пешими или на попутных машинах покидали фронт, подчиняясь стадному чувству. Никто из них не хотел бежать от врага. Слыша призыв командира, бегом пустились к нему в жажде организации и подчинения… Вот их стало уже около полутора сотен, и еще подходили. Ивакин задумчиво и насмешливо наблюдал, как они собирались.
— Станови-ись! В две шеренги, без званий, подряд все, бойцы и командиры! Станови-ись! — спокойно и властно командовал Ивакин.
— Растянулись! Подстраивай сзади третью шеренгу! — крикнул он, когда оказалось, что, ежесекундно пополняемый подходящими пехотинцами, строй извивается как змея. — Равняйсь! Смирно!
С его голосом, с его бодростью дисциплина входила в движения и выправку бойцов, в их сердца, в их сознание.
— Политсостав, средние и старшие командиры, ко мне! Бего-ом! — скомандовал Ивакин.
К Ивакину подбежали с десяток политруков, лейтенанты, старшие лейтенанты, капитаны, майор. Ивакин ревниво осматривал, у всех ли политработников целы нарукавные звездочки, знаки различия на петлицах.
— Товарищ старший политрук, что это у вас выражение лица как у прошлогоднего огурца?! Чего раскисли? — обратился Ивакин к стоявшему ближе других. — Бодрей! Бойцы-коммунисты, выйти из строя… Пять шагов вперед шагом марш!
Ряды заколебались, человек тридцать вышли вперед.
— А комсомол?! — крикнул кто-то из строя.
— Комсомол, тоже выйти! — отчетливо приказал Ивакин.
Группа человек в пятьдесят комсомольцев выдвинулась из рядов.
— Товарищ майор, составьте список коммунистов, — приказал Ивакин. — Коммунистическая рота! — вдруг повернулся он к собравшимся. — Этот рубеж защиты нашей столицы Москвы оставляю на вас. Разбирайте с машины гранаты, бутылки — танки уничтожать. Не отступать ни шагу. Старший политрук, как фамилия?
— Иванов, товарищ дивизионный комиссар.
— Очень хорошая фамилия! Самая лучшая! Оставляю тебя комиссаром коммунистической роты. Майор?
— Медведев, — отозвался тот. — Командир стрелкового полка.
— А где же ваш штаб?
— Отбился, товарищ дивизионный комиссар.
— А не то и вперед на колесах ушел! — со злой насмешкой выкрикнул кто-то бойкий из заднего ряда.
— И так бывает! — ответил Ивакин. — Назначаю вас, товарищ майор, командиром коммунистической роты противотанкового заслона.
— Спасибо, товарищ дивизионный комиссар! — воскликнул майор.
— А беспартийные что же, не русские?! — крикнули из оставшихся рядов.
— Кто крикнул — ко мне! — энергично скомандовал Ивакин.
Молодой боец неуверенно вышел из строя, на ходу одернул шинель и смущенно подходил к члену военного совета.
— Бегом, бегом! — поощрил Ивакин. — Теперь докладывай, что хотел.
— Да как же одни коммунисты, товарищ дивизионный комиссар? — растерянно произнес боец.