– Прибыток ноне неплох, после иного похода меньше бывает, – изрек боярин. – А ты вот что, Андрей, покажи мне, что за поясом прячешь?
Тут Андрей вспомнил о ноже с клинком дамасской стали. Спросить ведь князя хотел – нельзя ли себе оставить? И боярина не предупредил. Теперь выходит – сам украсть, пожалуй, утаить хотел.
Щеки Андрея загорелись предательским огнем. Он вытащил из-под рубашки нож с украшенными ножнами.
– У князя хотел для себя попросить, вроде как в награду, – стал оправдываться он.
– Сначала все в казну сдать надо, прежде чем что-то просить. Ты на службе княжеской! – Боярин открыл дверь: – Эй, стража! В поруб его!
Вошедший воин повел его из комнаты.
– Писарь, пиши: нож в ножнах искусной работы с… – Последнее, что услышал Андрей, прежде чем за воином закрылась дверь.
Вот стыдуха-то! Красть не думал, а вот поди ж ты, как татя, как злодея, в поруб ведут. Еще утром он сам туда бабку спровадил, в обед – сподручного бобыля, а теперь вот и сам… Неловко было, стыдно и горько. Князь его на службу взял, а он вором теперь перед ним предстанет. Полный абзац!
Стражник у двери местной тюрьмы, называемой порубом, перестал зевать, когда увидел Андрея в сопровождении воина.
– Забирать кого будете?
– Нет, казначей княжеский исправника самого велел в поруб посадить. Князь утром решит, что дальше делать.
Стражник от удивления и слов не нашел, только головой покрутил. Однако же дверь огромным ключом отпер.
Громыхнул ключом еще раз, закрывая за собой дверь.
В коридоре чадно дымил факел. Стражник щелкнул железным запором на двери.
За Андреем закрылась дверь с решетчатым окном. При скудном свете была видна солома на земляном полу и голые стены. Ни топчана, ни лавки. Вечер уже, устал он за день. Андрей прилег на солому, заложил руки за голову. Вот это он попал, вот это он осрамился перед князем! Со стороны посмотреть – втерся в доверие, чтобы мошну набить на княжеской службе.
Спать хотелось, а не спалось, мысли горькие в голову лезли. И вот вроде уже дремота накатила, как рядом раздался шорох. Крысы, что ли?
Андрей открыл глаза: перед ним стоял домовой. Как он его нашел? Впрочем, у нечистой силы свои пути.
– Бежать тебе из поруба надо, хозяин. Боярин навет на тебя князю готовит, зависть его душит.
– Как же я отсюда сбегу?
– Ты стражника позови. Я глаза ему отведу, а ты выйдешь.
Сон у Андрея как рукой сняло. Домовой его еще не подводил, значит, надо сделать, как он сказал.
Он поднялся и постучал кулаком в дверь. К решетчатому окну подошел стражник.