– Нам пора, – Николай Егорович кивнул в сторону тунгусов, маскирующих прошлогодней листвой яму с перьями.
– Коля, – рейдовик вышел из ступора, – а почему волк относится к отряду псовых, а не наоборот? Несправедливо как-то. Кто так придумал, Дарвин? Он же по обезьянам специалист, какого черта он к волкам лезет?
Лоскутов улыбнулся. На его глазах приятель впал в прострацию и успешно поборол ее. Теперь он спрашивает первое, что пришло на ум, что не имеет отношения ни к рейду, ни к стойбищной мистике.
– Монгол, я в зоологии не силен и трудов Дарвина не читал. Когда вернемся, сходи в библиотеку, прозондируй этот вопрос. В Мурманске есть библиотека?
Рейдовик встал, сунул погасшую трубку в карман галифе. Забросил автомат на плечо, поправил поясной ремень с подсумками.
– В Мурманске все есть, кроме райских кущ. Пошли, я готов. Затмение окончено. Надо готовиться к новой встрече.
На подходе к базовому лагерю повеселевший Якушев поддел ногой мухомор, выросший у самой тропинки. Пришлось делать остановку, ждать, пока лейтенант соберет разлетевшийся на мелкие кусочки гриб и закопает его в укромном месте.
– Лейтенант, – распекал его Николай Егорович, – ты плохо слышал, что я про маскировку говорил? Какого черта ты для немцев метки оставляешь? В гости их зазвать хочешь?
Дальнейший путь прошел без происшествий.
В шесть вечера они передали шифрованное сообщение: «Доехал благополучно Иванов», что означало «Объект установлен боеспособен».
Центр связи Северного флота подтвердил прием радиограммы и велел ждать ответ завтра в десять утра.
Ответ, полученный за подписью генерала Морозова, был по-военному краток и понятен: «Объект “Посох” уничтожить».
«Ну, вот и все! – подумал Лоскутов. – Мечтал пацаном побывать в далеких странах – побывал. Авианосец видел, кораблем управлял. Любил женщин, пил вино, убивал врагов – я жил как настоящий мужчина. Настала пора подвести красивый итог».
– Что пишут? – спросил Монгол.
– «Умри здесь»! Что они еще могут написать?
Рейдовик прочитал радиограмму, отборным матом оценил ее содержание.
– Коля, как они себе это представляют? Нас всех перебьют еще на подходе к «Посоху». Мы никогда не прорвемся даже к подножию горы, не то что к антенне.
– Приказы не обсуждаются. Будем атаковать.
Два дня Лоскутов провел на горе, наблюдая за «Посохом». Для себя он решил, что, пока не изучит оборону «Посоха» досконально, пока не найдет в ней лазейку, бойцов в атаку не пошлет.