Посмотрев на себя уже в этом наряде с аккуратно подстриженными усами, бородой, он себя не узнал интеллигентный, породистый, серьёзный мужчина не аристократ, но и не из тех, кого во многих странах называют средним классом. Расплатившись вновь со значительной скидкой, с упаковкой вернулся в отель. На всякий случай заказал ужин, принял душ с вручённым ему в качестве презента набором гелей, о которых реклама прожужжала все уши, поел. И тут ему коридорный вручил конверт, дав тому на чай, вскрыл, там оказался его пригласительный.
В восемь вечера привёл себя в надлежащий для этого вечера вид, на машине направился по адресу, указанному в билете. В назначенное время он подъехал к помпезному въезду в особняк. В проезде через кирпично-чугунную ограду, окружающий сей «жилой храм», стояло несколько одетых в типичную для секьюрити форму чёрный пиджак, чёрный костюм, чёрные ботинки, белая рубашка, чёрный галстук. Все крепкие, с короткой стрижкой и подозревающим всё и вся взглядом.
В руках они держали по носимому металлоискателю. Один из них указал, где поставить машину, другой проверил своим ручным агрегатом наличие у него оружия, а третий, взяв билет, сунул его в другой прибор. Увидев, что на этом приборе загорелся зелёный сигнал, озарился дежурной улыбкой, скорее выглядевшим оскалом, показал на роскошный вход в сей кирпичный жилой мавзолей с колоннами. Пройдя огромную прихожую, в которой то тут, то там стояли и о чём-то, покуривая, говорили то пара, то тройка мужчин, вошёл в просто огромный зал с колоннами, антресолями, на которых расположился довольно большой оркестр.
Зал постепенно заполнялся элегантными дамами и лощёными мужчинами. Между ними лавировали с подносами, на которых красовались всевозможные напитки, черно-белые официанты. К нему тут же подошёл один из них и предложил на выбор заполненные бокалы. Ник выбрал знакомый ещё с давних времен коктейль и принялся, дегустируя его мелкими глотками, осматривать публику.
Всё было как всегда, когда он ещё под дипломатическим прикрытием могущественной страны посещал такого рода рауты. Среди этой негромко говорящей толпы он вдруг заметил почти неузнаваемого элегантно одетого Алекса с эффектной дамой. Прошло чуть более часа такого пустого времяпрепровождения, как он услышал явно обращение к нему лично:
– Прошу прощения, господин Малий. Вас ждут. Прошу следовать за мной.
