И она точно знала, что человек этот отлично понимает, что происходит с ним.
Что чувствует он разъедающую черноту, что хотел бы бороться с нею, да сил нет. И не доехал бы, если бы не бледная девушка, которая держала Дурбина за руку. Он больше не казался ни смешным, ни нелепым, хотя лицо его и покрывали потеки краски. Парик сбился. И свалился, когда Дурбина подняли.
Огромный звероватого вида мужик с легкостью подхватил мага на руки и уставился на Стасю, ожидая распоряжений.
— В дом, — велела Стася, не очень понимая, что делать дальше.
Дрожь в руках унялась, а та самая, подхватившая ведьмину силу, уже не чесалась, а горела, того и гляди вправду вспыхнет.
Подумалось, что мраморный и лежать на таком должно быть холодно, но мысль пришла и ушла. А на Стасю посмотрела девушка, которая теперь казалась совсем уж юной, вряд ли старше Баськи.
— Спасите его, — сказала она и добавила уверенно: — Вы можете!
Ничего-то она не может.
— Вода, — Баська сама принесла серебряный таз, над которым поднимался парок. — И соль.
— Мать-и-мачеха, — сунула Маланька пучок мягких листочков. — И ромашка…
Ромашка — хорошее успокоительное, это Стася помнит, правда, валериана лучше, но…
Вот так, девонька, смотри… соленая вода от всего спасет, от глаза дурного, от мысли недоброй, от…
Бабушкин голос раздался в ушах. И Стаська зачерпнула горсть соли, сыпанула в горячую воду. Добавила ромашку и лист мать-и-мачехи. Подумала еще, что лучше бы цветком, да только время собирать мать-и-мачехин цвет вышло.
Но ничего, и так сойдет…
В руки сунули мешочек.
И никто-то не удивляется, даже сама Стася, хотя за собою подобного она прежде не замечала. Вода же в тазу менялась, набираясь силой, будто она, Стася, мешала не запаренные травки, а нечто куда большее. И рука чесаться перестала.
Она зачерпнула ладонями воду, которую вылила на грудь Дурбину. А тот сказал:
— Эт-то н-не научно.
И главное последнее слово выговорил четко, с явным возмущением.
— Ишь ты, — восхитилась женщина в темном наряде. — Крепкий, однако…
— А я тебе, Элечка, говорила, что тут, в провинции, всяко интереснее, — ответила вторая, озираясь с немалым любопытством.
Правда, это Стася отметила и вновь забыла. Сила в руках её сворачивалась клубком, солнечным светом, ветром весенним, землею сырою, из которой корни соки тянут.
И как было удержать её? Никак. Стася и выпустила. С водой. Наверная, та была все-таки горячею, если Дурбин зашипел, выгнулся дугою, подняться даже попытался.