— Спасибо, Валера. А у меня есть к тебе вопрос.
— Слушаю.
— Ты почему на Пасху не причащался?
— Батюшка, я все это очень уважаю, — ответил он, широко улыбаясь. — Однако верующим я стану, как мне кажется, еще очень нескоро, может быть, только к старости… Но если нужна какая-нибудь помощь, я всегда рад помочь!
На этом мы распрощались, а я задумался. Все же мне очень нравился этот парень.
Собравшись, утром я улетел в Сухуми к моим добрым знакомым — матушке Ольге и дьякону Григорию. Они обняли меня, как близкие родные люди, и усадили за стол. Матушка налила полную тарелку борща:
— Ешь, батюшка, от пуза…
— Да мне никогда столько не съесть!
— А ты съешь. Отцы наши умели и поститься, и много есть!
— Ну, так то отцы… — пытался сопротивляться я.
— Ольга, пусть ест сколько может, что ты мучаешь монаха? — вставил свое веское слово отец Григорий.
Матушка снова начала разговор о своем старце, отце Виталии, жившем в Тбилиси у владыки Зиновия. На стене висела фотография, где старец был снят во время литургии очень впечатляюще: молитвенное лицо и ясные проникновенные глаза."
"Матушка принесла мне большую пачку писем отца Виталия и дала их на ночь почитать, предупредив, чтобы я никому о прочитанном не рассказывал. Из писем мое сердце ощутило его огромную любовь и сострадание к людям. Стало ясно, что писал их человек удивительной судьбы и огромных Божественных дарований. Некоторые письма старца меня потрясли: в них он сообщал, что Советский Союз скоро рухнет, после чего в Абхазии начнется война с Грузией. Все мы понимали, что сроки власти коммунистов подходят к концу, но что это произойдет так скоро, как-то не верилось. Предупреждениям отца Виталия тогда я не придал особого значения. Мало ли что может произойти, и вряд ли это случится так скоро…
Добрая матушка предложила мне написать письмо старцу в Тбилиси, уверяя, что это только поможет нам в наших попытках начать жизнь пустынников.
— Лучше него, поверь, никто не знает, что такое пустыня! — заявила она. — Мой тебе совет: съезди к старцу в Тбилиси!
— Матушка, мне неудобно после отца Кирилла ехать к другому духовнику, хотя я его очень уважаю! А письмо мне бы хотелось ему написать, только сначала спрошу благословения у своего батюшки…
Отцу Кириллу я позвонил с городского почтамта.
— Письмо написать можно, — ответил батюшка и добавил: — он настоящий пустынник!
Матушка Ольга тем не менее настаивала:
— Ты бы все-таки съездил к старцу!..
Возможно, я бы поехал в Тбилиси, но уже на следующий день приезжали братья вместе с архимандритом, и я остался.
Встреча с отцом Пименом и ребятами была шумная и радостная. Андрей говорил только о горах и жил в предвкушении свидания с ними.