Узнай о кухарке княгиня Здебора, так могла бы расспросить её о Даре, а то и воспользоваться дурным языком Горицы в своих целях.
У калитки топталась Третьяна.
– Вот ты где, – буркнул себе под нос Стрела. – Что стоишь? Стесняешься в дом зайти?
– Неловко как-то, – улыбнулась жалобно девушка, опасливо косясь на людей Чернека.
– Неловко ногами ходить?
– Отстань от неё, – Дара подошла к девушке и взяла её за руку, сама поражаясь зародившейся жалости.
Третьяна не была дома с тех пор, как погибла её семья. Каково ей было видеть в родной избе чужих людей?
Ростислав оглядел служанку с головы до ног, поправил меч на поясе и пошёл первым по дороге к городу. Дара внимательно смотрела ему в спину. Пусть и был он боярским сыном, а всё равно больше походил на разбойника. Помнится, когда Дара впервые увидела Вячко в княжеской одежде, то сразу иначе на него посмотрела. Княжич пусть и повстречался ей оборванцем, но смог предстать и другим: величавым, знатным господином. По такому издалека видно, что он особых кровей, не ровня простому землепашцу.
А Стрела даже на имя человеческое откликался хуже, чем на прозвище, да и вид у него был как у простолюдина. Ходил он не как другие бояре и князья, а точно крался, готовясь или в бег пуститься, или в драку кинуться, и шаг у него был мягкий, ловкий, как у кота. Не будь он боярином, так болтался бы, верно, в петле за разбой. Такие добрыми делами не славятся.
Дарина с Третьяной под руку, точно старые подруги, пошли за Стрелой.
– Ты с этими пришла или сама? – Дара кивнула в сторону мужиков за своей спиной.
– Ох, тут такое… Меня поселили с кухонными девками, – прошептала Третьяна. – А ночью, когда все заснули, княгинина ключница пришла с этими двумя. – Она посмотрела себе за плечо. – Они всю ночь мне спать не давали, сказали, что глаз с меня не спустят. Хотели увести, но кухарка им не дала, пригрозила, что Великому князю будет жаловаться.
– Куда они хотели тебя повести?
– Не знаю, да только вряд ли в княжеские покои на мягкие перины.
Даре захотелось развернуться и убежать прочь в лес.
Её вели на суд, что бы ни говорил Стрела.
– У тебя есть какие мысли о княгине Здеборе? – опасаясь быть подслушанной, тихо спросила Дара. – Что особенного можно о ней сказать, что меня защитит, а её очернит в глазах людей?
– Она меня в плену держала, что же хуже может быть? – простодушно удивилась служанка.
– В плену она тебя держала по твоему же согласию, – возразила Дара. – Да и человек ты подневольный, так?
– Так, – промямлила Третьяна.
– Значит, княгиня с тобой может сделать что угодно, а ты и возразить не посмеешь. Лучше расскажи, знаешь ли ты о ней что-то такое, что она хотела бы скрыть?
Дара поправила меховой воротник.