Он вытащил из мешка за спиной пару пропитанных смолой тряпок, намотал на кочергу. Огонь лизнул сложенную у печи поленницу, окна и двери, столы и ящики, всё, что горело легко, всё, что Вячко успел найти, пока не прибежали стражники.
Они застали Вячко в кладовой. За спиной его занимался пожар. Корзины, мешки да ящики вспыхивали легко и ярко от одной искры, как поле сухим летом.
Княжич перехватил кочергу левой рукой, правой вытащил меч, стянул платок до подбородка, чтобы тот не мешал ему ни видеть, ни дышать. Не стоило уже бояться, что эти трое расскажут о ратиславце во дворце хана. Живыми они не выйдут.
Проникнуть в кладовую втроём им помешал узкий проход.
Первый безрассудно кинулся вперёд, замахнулся саблей. Вячко ткнул ему в лицо раскалённой кочергой, проткнул щёку, под дых ударил навершием меча и толкнул в огонь. Полетели искры. Стражник вскрикнул, вскочил и напрыгнул сбоку. Вячко увернулся, обошёл второго, с козлиной бородкой, хотел так же пнуть, но не успел, мечом отбил удар третьего.
Вячко вылетел прочь из кладовой обратно на кухню.
Там было ещё теснее. Втроём им сразу не напасть, по одному бы подойти и не угодить в разбушевавшееся пламя. Огонь уже пополз по стенам на крышу.
Стражники выбежали следом. В бородатого тут же полетела горящая корзина. Он отпрянул, а Вячко наскочил, рубанул между шеей и плечом, рассёк плоть до кости. Он был выше каждого из них, но они оказались быстрее. Двое накинулись сбоку, Вячко не успел увернуться, его повалили на пол. Сверху навалился тот, что был с проткнутой щекой. Лицо его залило кровью, она стекала на одежду, брызнула Вячко прямо в рот. Они покатились по полу. Меч остался где-то среди разбросанных корзин и осколков посуды.
Вячко был больше, сильнее. Его лицо не горело от ужасной раны, а разум не затуманился от боли. Он ударил лбом в нос, разбил его, сбросил стражника с себя, выхватил короткий нож и хотел ударить в шею, но на него тут же наскочил другой стражник. Бородатый. Ударил в живот, толкнул. Вячко от неожиданности не успел уйти в сторону и влетел в стену спиной, захрипел, приложившись затылком. В глазах засверкали искры.
Тело действовало точно само по себе. Он согнулся пополам, одну руку выбросил вперёд, увернулся от кривого клинка, тут же сам ответил ударом ножа. Рука взлетела для удара, нашла место под доспехом, и острый нож впился в живот. Раз! Раз! Раз!
Вячко закричал. Ему под лопатку вошёл клинок. Он развернулся, повалил стражника на землю, ногой ударил в лицо, как только он попытался встать. И снова, снова.
К нему спешил их третий товарищ. Вячко побежал в сторону, нашёл меч.
Он споткнулся об опрокинутый стул, напоролся ладонью на разбитый горшок и даже не почувствовал боли. Меч призывно блестел, отражая пламя.