Она ждала, наблюдала, как менялось его лицо.
– Лешему нужен мой ребёнок? Наш ребёнок?
Ярополк взял её за подбородок.
– Ты поэтому пришла ко мне?
Нет. Но правду было слишком сложно объяснить даже самой себе.
– И что будет с ребёнком, если он родится?
– Он станет новым лешим и возродит лес. Может, источник станет сильнее, когда его хранитель обретёт новое тело.
Князь поднялся, хотел было пройтись по покоям, но заметил неподвижные тела. Стянул шкуру с кресла и небрежно прикрыл мертвецов.
– Это поможет в борьбе с Мораной?
– Быть может, – уклончиво ответила Дара.
– У него хватит могущества? Да или нет?
– Это не позволит ей стать ещё сильнее.
Ярополк хотел сказать что-то ещё, но помотал головой.
– Девять месяцев я ждать не могу. Город погибнет раньше, а вместе с ним и ополчение. Найди Милоша, вдвоём придумайте, как защитить город. В первую очередь спасайте войско… Если ещё есть, кого спасать. Ты знаешь, как именно действует мор? Кого выбирает?
Дара пожала плечами.
– Может, слабых, как и любая хворь?
– Нельзя назвать Святослава слабым, – скривился князь. – Он моложе меня. Третьяк вообще ещё ребёнок. Ладно, не теряй время попусту. Иди.
Дара упрямо поджала губы.
– Милош считает, что один из нас должен оставаться с тобой. На случай, если что-то случится.
– Ты можешь спасти меня от мора?
Против воли на глаза навернулись слёзы. Если бы она могла спасти хоть кого-то. Если бы она могла спасти одну только Весю…
– Нет. Но так надёжнее. В городе беспорядок, и ты без охраны. Южанин может прийти за тобой.
– Об этом южанине уже давно не слышно, – хмыкнул князь.
Дара не хотела оставаться, но куда меньше желала снова оказаться на улице, ещё раз пересечь площадь, заваленную мёртвыми телами. Но и находиться в одиночестве наедине со своими мыслями было невыносимо.
– Ладно, – смирился князь. – Дождёмся Милоша.
Он снова взял кувшин с вином, но на этот раз наполнил два кубка.
– Тогда пей, – сказал он. – И рассказывай.
– Об этих своих богах.
Если бы только Дара знала о них многим больше.
В Лисецке били в набат, а в княжеских покоях звучали тихие голоса.
Они говорили долго, слушая друг друга и удары колоколов за запертыми ставнями. Время от времени они затихали, и наступала пугающая тишина. Та тишина гуляла по улицам и закоулкам, бродила по городским площадям и стучалась в двери. Те, которые не заперли надёжно, тишина отворяла и кралась дальше по лестницам и коридорам, скрипя проседающими половицами. И Дара говорила, чтобы заглушить ту тишину, и вслушивалась в голос Ярополка. Сильный, глубокий. Как земля, как жизнь.
А потом тишину снова разрывал колокол.
Тогда Дара начинала говорить чуть громче, уже не о богах, а о мельнице, о беге воды в колесе, о шелесте травы в полях и журчании Звени.