Беспомощно он наблюдал, как Гармахис схватил мужчину на земле за волосы и заставил вскинуть голову, как ударил его ножом в грудь и потянул из сердца золотую силу. Милош не смог сделать ни шагу, даже когда узнал в этом мужчине Снежного князя.
Маска сверкала, переливалась и полыхала всё ярче, и ничего Милош не желал так сильно, как коснуться её хоть кончиками пальцев.
Долго и жадно Гармахис вытягивал из Ярополка жизнь. Огня в князе было много, он слепил, полыхал. Остальные наблюдали молча: Чернек и бояре позади Гармахиса, как голодные цепные псы, ожидавшие, когда им бросят кость, а Милош послушно, подобострастно.
Только теперь он разглядел, только теперь понял: перед ним стоял не человек, не чародей, не дух, а бог…
Кровь и жизнь утекали из Ярополка. Золотая маска сияла всё ярче и ярче.
Золотая маска съехала вниз. Гармахис отпустил нить Ярополка, поправил маску, и на короткий миг, когда стали видны его глаза, Милош стряхнул заклятие.
Этот ублюдок его заворожил! Херова маска!
Милош осторожно пошевелил рукой. Получилось!
Заклятие спало и с Ярополка. Он потряс головой, точно сбрасывая дурной сон, поднял руку, с удивлением коснулся раны на груди, попытался подняться.
– Князь, – Гармахиса шатало. Он опёрся рукой о столбик крыльца, обернулся на Чернека. – Ярополк твой.
Медленно, переваливаясь с боку на бок, Чернек спустился по ступеням. Кирилл больше не лез вперёд него, поддержал за руку князя. Кто-то вложил в ладонь Чернека нож. Ярополк попытался встать. Милош не видел его лица, только спину – широкую, медвежью.
Чернек был ниже Ярополка и толще. Даже раненый, истощённый Снежный князь смотрелся рядом с ним внушительно. Чернек держал нож в руке, за Чернеком собралась толпа соратников, Чернеку прямо в ноги бросили умирающего Ярополка, и всё равно рука его дрожала. Он замахнулся для удара, Ярополк схватил его за запястье, и одновременно Милош сплёл заклятие. Никто не смотрел на него… или…
– Милош, не шевелись! – приказал Гармахис.
И Милош застыл. На миг показалось, что и все остальные с ним тоже остановились, но нет. Мир вокруг закрутился в хороводе.
Кирилл нырнул Чернеку под руку, ножом ударил под рёбра Ярополку.
И с другой стороны подлетел незнакомый боярин. Лицо перекошено от ужаса, но рука уже занесла скрамасакс.
Ему ударили по руке, он отпустил Чернека, попятился, покачнулся, но устоял. Кирилл подлетел ближе, ударил снова. Третий боярин пролез вперёд. У него был топор. Захрустели кости.
Они били, терзали, резали, ломали. Снова и снова. Снова и снова. А Милош не шевелился. Он смотрел, смотрел во все глаза и не мог отвернуться.