– Боюсь, огонь может погубить и нас, – произнесла она, не отводя глаз от города. – Разве нет?
Она была права. Дара обернулась. Милош с Чири на руках стоял у поваленной ограды.
– Нужно поторопиться.
– Идите, – сказал Милош, покрепче обхватывая Чири. – Я быстро вас догоню.
Дара рассердилась на него. Он возился с фарадальской девчонкой, когда нужно было думать о другом.
– Я никогда не создавала огня чарами, – боязливо напомнила Третьяна.
– Это легко, особенно если разозлиться, – ответила Дара. – Но опасно.
И больно, и страшно, и дико, как сам пожар.
Детинец уже полыхал как большой костёр, и Дара издалека увидела весёлый хоровод духов. Они, радостно улюлюкая, скакали по крышам.
– Духи слишком любят уничтожать, – мрачно произнесла Третьяна.
– Они любят жизнь во всех проявлениях, даже в самых страшных, – пожала плечами Дара.
Издалека доносился гул разгорающегося пожара. Небо на севере окрасилось алым, стало светло, точно на рассвете.
Минув храм, они стали подниматься по улице к детинцу, стоявшему на холме. Недружной дробью разнёсся по улице топот. Навстречу двинулись знакомые дружинники. Дара и Третьяна сошли на снег, чтобы пропустить людей.
Мужчины шли, поглядывая с опаской на ведьм. В глазах их читался страх. Люди умирали, стоило им ступить на землю, но только не чародеи. Огонь, горевший в крови, защищал от ночи и пустоты. Но Третьяна всё равно тряслась. Будь они подругами, Дара взяла бы её за руку, но она только буркнула:
– Не показывай им, что ты их боишься.
– Я боюсь не их, – пропищала Третьяна. – А земли под ногами. Она пустая, мёртвая. Так не должно быть.
– В твоих силах это исправить. Соберись.
Стучали тяжёлые сапоги по деревянному настилу. Поваленные заборы и двери скрипели под дружинниками. Лица чужих людей, которые Дара видела только мельком и едва успела запомнить, сменяли друг друга, мелькали бледными пятнами, и только глаза выделялись у каждого – напряжённые, испуганные глаза. Они были воинами, они привыкли проливать кровь, но никогда добровольно не покидали собственный город, чтобы оставить его на расправу огню. Они никогда не боялись просто ходить по земле.
– Спали тут всё, госпожа лесная ведьма! – вдруг выкрикнул знакомый голос в толпе.
Дара заметила Стрелу. Колючий взгляд, торчащая чёлка. Черты его лица обострились. Он походил на злого пса, у которого шерсть встала на загривке – вот-вот набросится.
– Гори-гори ясно, чтобы не погасло!
Они встретились глазами на короткое мгновение.