Мы были скотом, но в Итиле – стране чудесных рыб, осетры настолько велики, что нас никогда не голодали. Вечерами мы жевали вкусную юшку с кусочками диких корней и чеснока. Мечтая о домашних кухнях и любимых блюдах, наша сага стала самой важной частью жизни.
(Даже по этому отрывку уже можно оценить «легкость» авторского стиля.)
Хозрой приступает к делу. Князь Игорь что ни день закатывает пиры на своей ладье, и чтобы попасть туда, Хозрою приходится дать 75 динаров подкупа ярлу Эрику. Но Игорь не придает сообщению никакого значения:
« – Итильские мусульмане и христиане вздумали напасть на нас? Им захотелось отомстить за своих сородичей-единоверцев и захватить нашу добычу? Что ж, пусть попробуют это сделать! Но как бы им не пришлось разделить печальную судьбу их кавказских и прикаспийских братьев по вере! Кагану за предупреждение спасибо, однако не являйся ко мне больше с подобными пустяками.
Воевода Асмус относится к донесению серьезно, сразу понимает, что нападение произойдет на переволоке. Уже через сутки показывается первый отряд неприятеля, но Игорь в своем легкомыслии и тщеславии по-прежнему отмахивается от опасности.
При выходе русов на волок происходит первое полевое сражение – грандиозное, где с нашей стороны, если я не обсчиталась, 14–15 тысяч человек, а с хазарской – 30 тысяч, причем у них много конницы. Подробно описываются схемы всех атак и отступлений, но в итоге хазары отражены и ушли в степь ночевать. И тут начинается прехитрая интрига. К тому же Хозрою приходит тот же бродяга и сообщает: это хазары перехитрили русов и заставили их занять нужную хазарам позицию.
И тут Хозрой проявляет изобретательность, достойную царя Шломо, который был умнее, чем египтяне и праотец Адам. Интрига шикарная. Хозрой идет к другому купцу, Исааку, и говорит: ко мне должен прийти ярл Эрик, он любит грибную похлебку, а мой повар заболел, одолжи своего.
– Какие грибы? – в панике кричит повар. – Я хазарин, вырос в степи, что я смыслю в грибах?
– Не волнуйся, – говорит Хозрой, – с тобой пойдут два моих раба.
И вот зрелище:
«Рабы знали, куда отвести повара и что на самом деле искать в том месте.
