Внутри заброшенного дома началось что-то необычное — тени исчезали под кромскими каменными дверями. Казалось, кто-то играл со мной в прятки, скрывая спасительный выход. Наконец в серой дымке показались какие-то очертания: старый, покосившийся от времени забор, калитка и затем — полуразрушенный дом с обвалившейся стеной из камня и мраморным крыльцом....
Этого следовало ожидать. Ничего не ответив, я направился прямиком в кабинет отца, постучал и получил разрешение войти.
Отец стоял у окна, заведя руки за спину. Он даже не обернулся в мою сторону."
"– Леонард, ты ничего не хочешь мне объяснить?
В его голосе сквозил холод, но я уже давно перестал бояться этого грозного вампира.
– Я думаю, ты и так все слышал, отец.
– Слышал. Все поместье слышало, – согласился Аскольд. – Это все из-за девчонки?
– И из-за нее тоже. Отец, я не хочу приносить себя в жертву ради союза с отцом Инги.
– Но человечка… Лео, ты в своем уме? – вдруг взорвался всегда сдержанный Аскольд.
– Лиза, отец. Ее зовут Лиза, и она Избранная, – спокойно отвечал я.
– Вот именно. Ты хоть понимаешь, что существует вероятность того, что ей не удастся пережить ритуал?
Я замер. Я смотрел на него и не верил своим ушам.
– Не переживет? Что ты имеешь в виду?
– Ритуал опасен по своей сути. Она может не выдержать той мощи, которая, вполне вероятно, может обрушиться на нее из другого мира.
– И ты подвергнешь ее риску?
– Не глупи, сын, – отмахнулся от меня глава клана Вентру. – Это мизерная жертва по сравнению с тем, что нам сулит ритуал.
– Я не позволю Лизе принимать в нем участие.
Кажется, мое заявление взбесило Аскольда. За долю секунды он преодолел расстояние, разделявшее нас, и мое горло сжали стальные руки.
– С тобой или без тебя, но ритуал состоится. Не мешай мне, сын, иначе ей будет хуже. Помни, у нее есть шанс остаться целой и невредимой, но все теперь зависит от тебя.
Хватка ослабла.
«А вот это мы еще посмотрим», – мысленно пообещал я.
– А теперь ступай! – Самообладание вернулось к отцу. – Скоро привезут вещи, которые я заказал для Лизы. Инга займется ими, а ты теперь всегда должен быть рядом с Избранной. Она не должна ни в чем нуждаться, ничего заподозрить. Ублажай ее, как ты умеешь. Главное, чтобы она добровольно исполнила предначертанное и отдалась ритуалу полностью. А уж после мы решим, что делать с ними обеими.
Я вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Это принесло мне пусть небольшое, но облегчение. Мысли крутились вокруг Лизы и ритуала. Я должен был что-то предпринять, и решение пришло само собой. Достав мобильный телефон из кармана джинсов, я набрал известный мне одному номер.
– Алло, Пьер? Мне понадобится твоя помощь. Да, срочно. Документы, билет, легенда и убежище.
Услышав ответ, я отключился.
