Пустырь встретил нас неприязненно — зима здесь была безжалостной, ледяные волны жгли наши щеки и глаза, заставляя мычать от стужи. Мы были мокрыми от слез, но теплый тулуп чужого принца не помог — он пришел изо льда и остыл нас, словно кусок льда на коже. Снаружи суета: придворные ждали принца, а мы — его невозвращенные товарищи по страданиям, покрытые тонкой белой пеленой ледяной влаги и теплым дыханием неизвестного мира....
Ужин мы сегодня готовили вместе. Алгана сунулась было на кухню, но тут же исчезла, оставляя нас наедине.
Сначала я чувствовала некоторую неловкость после нашего разговора, но Лекс улыбался так же как всегда, и я постепенно успокоилась. Мы чистили паслены на жаркое, и разговаривали обо всем. Я рассказывала ему о своем мире, он мне о своем, мы смеялись над совпадениями и различиями.
Лекс на удивление ловко орудовал ножом, было видно, такая работа ему не в новинку.
– Я и не знала, что графы так хорошо умеют чистить паслены, – улыбнулась я.
– Это все благодаря школе, – рассмеялся Лекс, – мои родители отправили меня в школу для юных магов, когда мне исполнилось десять. Я был страшным хулиганом, и меня очень часто наказывали чисткой пасленов. Так что я очень опытный в этом деле человек.
Я фыркнула. Как-то совсем по-другому я представляла школу юных магов.
– А ты давно приехал в Безмирье? – спросила я. Этот вопрос всегда интересовал меня. Как так вышло, что Лекс, рожденный и выросший в обществе, которое ненавидит безмирников, стал одним из них.
– Давно, – кивнул Лекс, бросил очищенный паслен в ведро с водой и потянулся за другим, – магия-то безмирная у меня рано начала просыпаться. Еще в детстве. Так что к восемнадцати я был твердо уверен, что должен найти дорогу в тайную страну.
– И как нашел? – улыбнулась я.
– Нет, – рассмеялся Лекс, – я тогда все лето бродил по горам, пытаясь найти вход. Но ничего у меня не вышло. Тогда я сделал проще. Вышел на площадь в Алире и во всеуслышание объявил себя безмирником.
– Ничего себе! – удивилась я, – тебя же могли убить!
– Могли, – кивнул он, – но тогда мне это казалось правильным. И мне повезло. Мой наставник как раз случайно проходил мимо. Он прибыл в Алиру с тайным визитом."
"– А твой наставник? – кажется я уже знала ответ, просто хотелось удостовериться.
– Его величество, – улыбнулся Лекс, подтверждая мои догадки, – на самом деле, Лола, общение на самом высшем уровне продолжалось все эти годы.
– Горячие камни?
– И они тоже, – кивнул Лекс, – но горячие камни – это всего лишь вершина айсберга…
Да, как всегда, вздохнула я, никто не знает о том, что на самом деле происходит.
– Лекс, а как из Безмирья вывозили эти самые горячие камни? Ну, если нет стационарных порталов?
– Один есть, – улыбнулся он, – он ведет к подножию гор.
