Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
Она чуть было не расплакалась от отчаяния, но привела его в чувство, помогла подняться на ноги и заставила его собрать последние силы, чтобы взобраться на лошадь.
– Как ты рассчитываешь…, выехать за ворота?
– Предоставь это мне, - ответила она. Кристен действительно была очень обеспокоена. Ведя обеих лошадей в поводу, она пересекла безлюдный двор. В скобы, вбитые в высокие деревянные ворота, был просунут тяжелый брус. Сбоку наверху была пристроена небольшая платформа, на которой, привалившись спиной к стене, восседал часовой.
Он был настолько тяжел, что ей не удалось бесшумно опустить его на землю, и он упал с глухим стуком. Она вся содрогнулась от этого звука.
Она огляделась по сторонам, рассчитывая увидеть целую армию вооруженных людей, спешащих к ним. Ее сердце чуть не остановилось, когда она действительно заметила одного слугу, который вышел из конюшни.
Она облегченно вздохнула, когда поняла, что они вовсе не собираются поднимать тревогу. Они были ленивы, безразличны и вовсе не собирались ударить пальцем о палец, чтобы услужить своему лорду. Им с Ройсом повезло, что слуги Элдреда не отличались фанатичной преданностью своему господину.
Кристен чуть не рассмеялась, когда открыла ворота и схватила поводья лошади, на которой сидел Ройс, прежде чем самой вскочить в седло.
Глава 41
Кристен была совершенно измучена, помимо того что сходила с ума от беспокойства. Ройс держался в седле из последних сил. Один раз ей пришлось остановиться, чтобы попытаться перевязать его плечо, но он потерял много крови, слишком много. Теперь он уже почти без сознания практически лежал на спине лошади.
Даже когда вдали показались стены Уиндхерста, ее тревога не уменьшилась.
