Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов.
Ройс нахмурился, но тут же попытался придать своему лицу более добродушное выражение, когда увидел, что Меган испуганно опустила глаза.
– Откуда ты это знаешь, малышка? - ласково спросил он.
Девочка бросила на него быстрый взгляд, потом придвинулась ближе, увидев, что он не сердится на нее за то, что она прервала их беседу."
"– Кристен сказала мне об этом. Она говорит, что они хотели добраться до монастыря в Джурро и что это была всего лишь озорная выходка.
– Когда ты разговаривала с ней?
– На следующий день после того, как ты привел ее в дом. - А она еще что-нибудь рассказывала тебе?
– Много всего. Она говорила о своей семье. Она сказала, что ее отец еще выше тебя, и у него тоже ужасный характер. - Меган остановилась, внезапно сообразив, что сказала лишнее. - Я не имела в виду…
– Конечно же, имела, - с улыбкой подхватил Олден, усаживая ее к себе на колени. - Мы все знаем, какой у твоего братца ужасный характер.
Ройс улыбнулся ей, чтобы она не подумала, будто он рассердился.
– Продолжай, малышка. Что еще рассказала тебе эта женщина?
– Меган, ты же не собираешься поверять нам чужие секреты? - продолжал дразнить ее Олден.
– Олден! - нетерпеливо прервал его Ройс.
– Ох-хо-хо, как мы заинтересовались, а? Следующий вопрос Меган удивил их обоих:
– Зачем ты приказал приковать ее к стене, Ройс?
Ройс к этому времени был уже так сердит на Олдена, что ответил с откровенной насмешкой:
– Потому, что она хочет убить нашего дорогого кузена, а так как у него не хватает сил защитить себя, я решил сделать это за него.
Меган повернулась и уставилась на Олдена широко раскрытыми глазами.
– Но почему она хочет убить тебя?
– Действительно, почему? - с комическим отчаянием простонал Олден. - Я такой безобидный малый.
– Наверное, ты ошибся, - сказала Меган.
– Нет, детка, это правда, - признал Олден. - Похоже, я убил какого-то Селига, и она говорит, что хочет отомстить за него.
– Ты убил Селига? - выдохнула Меган. - О Олден, ну почему это оказался именно ты? Должно быть, она ужасно тебя ненавидит.
Ройс перегнулся через стол и, двумя пальцами схватив сестру за подбородок, заставил ее посмотреть ему прямо в лицо.
– Тебе известно, кто такой Селиг, Меган? - тихо спросил он.
– Да, Кристен говорила мне, кто он, но при одном упоминании о нем ужасно расстроилась. Это было после того, как я сказала ей, что Джурро давно уже разрушен датчанами. Она сказала, что Селиг и еще половина команды погибли ни за что.
