Глава 1: Эмилия, страстная и обворожительная герцогиня Миледи, резко остановилась в коридоре замка, гнев захлестывая ее. "Прочь!" — она приказала подбежавшей служанке, не жалея слов. Эмилия была хладнокровной и расчетливой до предела, но эта смена в настроении показывала, что ее притворство сломлено. Она шла, дрожа от злости, направляясь к своей судьбе, которая теперь выглядела куда более опасной, чем она когда-либо представляла....
Но сегодня меня не интересовали прелести баронессы. Сегодня у меня была игра поинтереснее.
— Здравствуйте, леди Элизабет, — я поцеловал надушенное запястье и еле сдержался, чтобы не чихнуть. — Занят, помогаю принцу.
— Быть может, вы сделаете перерыв и потанцуете со мной? — С придыханием шепнула она и будто бы случайно прильнула на мгновение к моему боку.
Я поморщился: баронесса становилась слишком навязчива. Легонько сжал ее пальчики и снял руку со своего локтя.
— Мне нужно идти. С удовольствием встречусь с вами позднее.
"Наконец знакомый силуэт обнаружился в дальнем уголке зала, возле герцогини Дакли. Пожилая дама встретила мое появление цепким взглядом. Говорят, когда-то при дворе она была первой красавицей, а уж ее острый язык известен всем. Но, видимо, Колючку это не смущало. Впрочем, как и меня.
— Леди Дакли, — я учтиво поклонился, — рад вас видеть в добром здравии.
Эмилия Вудс опустила глаза, поджала пухлые губки и замерла. Неужели она, надеется, что я пришел не по ее душу?
Глава 15.1
Глава 15.1
— И я рада тебя видеть, мой мальчик, — проскрипела тем временем герцогиня. — Как дела на границе? Говорят, из лесов недавно опять всякая пакость вылезала.
— Поражен вашей осведомленностью, — я чуть склонил голову, отдавая должное леди Дакли. — Не волнуйтесь, мы справились, как и обычно.
Тут же поймал на себе недоверчивый взгляд Эмилии.
— Как поживает ваш брат Георг? — продолжила расспросы герцогиня.
— Недавно стал деканом целительского факультета, — с гордостью ответил я и перевел тему в нужное мне русло: — прекрасная музыка сегодня, не находите?
— Безусловно, — улыбнулась краешками губ герцогиня и скосила глаза на Эмилию, но та упорно молчала. — Как жаль, что я давно уже не танцую. Иначе с удовольствием прошлась бы пару туров с таким красавчиком как вы, герцог.
Она игриво хлопнула меня веером по рукаву и хрипло рассмеялась.
— Быть может, тогда леди Вудс потанцует со мной? — спросил я, понимая, что Колючка попалась.
— Я? Но… — кусая губки, она пыталась найти достойный предлог для отказа.
— Потанцуй, дорогая. Уверена, герцог прекрасный партнер, — проговорила герцогиня, причем в ее словах явно прозвучал намек на нечто иное.
Явственно скрипнув зубами, Эмилия подала мне руку.
