Пышка и Герцог — читать онлайн бесплатно полностью

Вспомни хотя бы немлир, — пожал плечами Лорд Уорт. — Наши люди докладывают, что не только среди эльфов, но и среди правителей других стран распространено мнение, что, возможно, молодой и неискушенный принц будет посговорчивее, нежели его отец.

Мы на некоторое время замолчали. Не знаю, о чем думал лорд, я же вспоминал про немлир. Невысокое, невзрачное растение, росшее в единственном известном месте, в предгорьях Арантана. Для людей оно было совершенно бесполезно. У нас от этой травы даже кони нос воротили.

Раньше эльфы покупали немлир без особых проблем. Но король несколько лет назад объявил его национальным достоянием. Поднял цену и обложил дополнительным налогом. И теперь мы продавали немлир эльфам за баснословные суммы, существенно пополняя казну. Остроухие скрипели зубами, но платили, ведь эта трава нужна была для их зелий, повышающих рождаемость. Как они ни старались со своей магией, у них немлир не приживался. Говорят, даже просили помощи у ненавистных дроу, но ничего не вышло.

— Чедвик, прошу тебя: срочно узнай от своих на границе, не активизировались ли эльфы в последнее время? Интересует любая мелочь, даже намек на мелочь, — наконец проговорил лорд Уорт. — А мы отработаем все связи невест принца с этой точки зрения. Не верю я, что эльфы причастны к инициации отбора. Но они не могли не попытаться заручиться чьей-либо поддержкой. А их методы помощи своей ставленнице могут быть…

Лорд Уорт скривился. И я его прекрасно понимал, эльфы очень жестоки по отношению к людям. Наша раса была и будет для них вторым сортом, невзирая на то, что мы их загнали в Великий лес и лишили территорий.

— Но иногда их методы и очень полезны, — справедливости ради добавил я. — Некоторых тварей в приграничье приходилось убивать, сражаясь плечом к плечу. И без помощи эльфов мы бы вряд ли справились.

Я потер старый шрам на груди."

"— Потому что им тоже не нужны эти монстры, — хмыкнул лорд Уорт. — Иначе они бы первыми бросили вас на съедение, еще бы и соус тварюшкам подали.

Это я тоже знал прекрасно.

Вместе с главой службы безопасности мы составили и отправили запрос моим доверенным людям на границу.

Возвращался в бальный зал я в глубокой задумчивости. Поморщился, когда увидел, что успел на показуху магов с волшебными птицами. Но делать нечего. Улыбнулся во все зубы и выпустил алую искорку вверх. Смотреть, что там с ней произошло дальше, разумеется, не стал.

***

Из воспоминаний меня выдернуло легкое прикосновение к руке. Скосил глаза вниз и увидел магического вестника. Он тут же порхнул от меня и скромно застыл на краю подоконника.

— От кого это такое деликатное послание? — усмехнулся я.

Прочитав письмо, застыл в недоумении.