Словно услышав её мысли, лорд-ректор кивнул Кире.
— Всё верно, — мягко сказал он. — Это не плохой сон. Вы уже видели меня и вас в этом кабинете, помните? Теперь всё происходит на самом деле.
— Прощайте, — одними губами сказала она.
— Всего доброго, мисс Риаз. Будьте так добры, закройте за собой дверь.
Кира слепо попятилась. Ткнулась в дверь, повернула ручку.
И шагнула в темноту.
Кира очнулась, сотрясаясь в беззвучных рыданиях. Больше не подвешенная к потолку, с развязанными руками, она всё ещё была скована плетением на её груди, ногах и бёдрах, но те не мешали ей двигаться.
Тёмный Лорд не утешал её в этот раз. Он с задумчивым видом стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Уже одетый, в строгом чёрном костюме и чёрной рубашке, и совершенно невозмутимый.
— Вам нечего сказать? — горько проговорила Кира.
— Почему? Вполне есть.
— Я остался жив. Сохранил должность и ясный разум. Что до вас, насколько я вижу, я мог получить и Киру Риаз, если бы только поманил её пальцем. Но, очевидно, вы предадите моё доверие, и видение предупреждает, как бы я не пожалел об этом.
— Но будущее показывает, что вы это совершили. Совершили нечто настолько мне отвратительное, что я не виделся с вами достаточное количество времени. И даже не поблагодарил вас за ритуал. — Он покачал головой. — Я не знаю, сколько лет вам было в том видении и сколько лет было мне. Но явно прошло не меньше года, и раз уж я не желал видеть вас целый год, и это как-то мне удалось. что ж, я впечатлён вашими стараниями. Похоже, вы сделали всё, чтобы я пожелал от вас избавиться.
Тёмный Лорд бросил короткий острый нож к её ногам.
— Приведите себя в порядок, и я отвезу вас в Академию. На сегодня я получил от вас достаточно.
— А возможно, — негромко добавил он, — и не только на сегодня. Но ритуал, думаю, мы всё-таки завершим. Рано или поздно, когда я буду готов. Возможно. Я ещё колеблюсь, но. я вижу в этом всё больше пользы. Стать целым. Получить знания, что мне так необходимы. Это стоит риска.
Уже на лестнице наверх Тёмный Лорд обернулся.
— Я не хотел бы терять вас, — так же негромко добавил он. — И я готов это признать. Но если вы совершите. то, что вы совершили, я откажусь от вас, вы это видели. Так что очень советую соизмерять свои поступки.
— Да, милорд, — прошептала Кира, вытирая слёзы.
Экзамены приближались. Кира чувствовала их по оживлению в коридорах, ощущала по напряжению, охватившему других адептов первого года, когда в холле появилось расписание.