И тут почувствовала, как крепко стиснул мою руку браслет-акуммулятор, который я автоматически нацепила на руку. Я попыталась его сорвать или уничтожить, но он будто впитывал магию, я только расцарапала руку.
— Вам не следовало оставлять в доступе у мага-артефактора амулеты.
— У тебя не было доступа к амулетам, — прошипела я, продолжая бороться с проклятым браслетом.
— Ошибаешься, — он приложил руку к горлу, и я поняла. Камень внутри его тела мы не могли отобрать. То, что он сказал про ошейники, было правдой."
"Несколько воздушных ударов я отразила своей огненной защитой, но взбесившийся амулет лишал меня сил, оставляя только возможность очень быстро прокачивать магию по своим каналам. От этого они горели огнем, но умереть от руки артефактора хотелось еще меньше.
Он вновь глянул на булавку на столе, потом на меня:
— У меня нет времени рассусоливать, твой жених уже в плену. Мне жаль.
Я яростно полыхнула пламенем, пытаясь отбить все его атаки и перейти в контрнаступление… и тут упала на колени, задыхаясь. Запоздало увидела вокруг щит из воздушного щита, не позволяющий проникнуть внутрь воздуха.
— На твоем месте я бы убрал огонь, он сжигает последний кислород, — сочувствующим тоном произнес Астридсон.
Это было последнее, что я услышала, а потом потеряла сознание от магического истощения и удушья.
* * *
Прихожу в себя под звук женского плача. Морщусь, пытаюсь приоткрыть глаза, но свет причиняет физическую боль. Закрываюсь руками и бормочу раздраженно:
— Кейа, помолчи, умоляю, голова раскалывается…
— Вы живы! — ахает незнакомый женский голос и меня начинают судорожно тормошить, не позволяя провалиться в забытье. — Я так испугалась, я совсем не ожидала от него такого!
Воспоминания возвращаются яркими разрозненными вспышками, не имеющими связи, но я соображаю главное: преступник сбежал. Меня оставили его сторожить, а я упустила. Резко сажусь на полу и оглядываюсь по сторонам. Окна разбиты, на полу валяется стекло, кресло и ковер подпалены, но это моя «заслуга».
— Что произошло? — спрашиваю у сидящей предо мной на коленях миссис Астридсон.
— Он сбежал. Сказал, что ему приказано, и он не может… — она заревела, некрасиво кривя рот и подвывая.
— Больше ничего не говорил? — вспомнив, пытаюсь судорожно сорвать с руки амулет… а потом осознаю, что он сейчас наоборот подпитывает меня энергией — той самой, которую у меня отнял.
— Я просила его остановиться, умоляла! А он сказал, что не может…
— Он и не может, — кое-как поднимаюсь на ноги. Меня слегка пошатывает, но силы постепенно возвращаются.
— Разве такое возможно?!
Я вытаскиваю из кармана амулет связи с Эриком, чтобы предупредить, но он не отзывается.
— Сколько я была без сознания? — спрашиваю, не отрывая взгляда от амулета.