Когда Кольцов обретает уверенность в победе, непредсказуемая карта заставляет его дрожать от ужаса. В помещении казино высшего разряда – отделанных мрамором и дорогими материалами – он чувствует себя словно на ловушке радиоактивной войны, где каждый шаг может быть фатальным....
Время от времени происходят поединки в борьбе за гаремы, причем если побеждал «варяг», то первым делом он безжалостно расправлялся с потомством своего предшественника. А матери растерзанных львят терпеливо ждут окончания казни, а потом идут ластиться к новому господину. У дикой природы свои дикие законы.
Старый лев медленно и внешне устало продолжал спускаться по пологому скату балки, в его движениях не было пружинистой легкости соперника, а широкие, как обеденные тарелки, лапы каждый раз, отрываясь от земли, поднимали облака бурой пыли.
«Марш обреченного», – как завороженный наблюдая за ветераном, подумал Глеб.
Видимо, так же считал и златогривый красавец. Он стоял, как докладчик на собрании, опираясь мощными лапами на валун, надменно поводя глазами.
Расстояние между поединщиками сократилось метров до десяти, когда седовласый ветеран неожиданно уперся передними лапами в рыхлую землю, подтягивая следом задние. Сейчас он напоминал сжатую пружину, в следующую секунду пружина распрямилась, подобно катапульте, швырнув тушу хищника на соперника.
Удар пришелся в грудь ничего не подозревающего красавца, оба хищника покатились по земле. И прежде чем их накрыло плотное облако пыли, Глеб успел заметить, что ветеран оседлал заносчивого соперника. Дальше сквозь бурый туман лишь доносился громоподобный рев, иногда срывавшийся на визг, полный боли.
Смертельный спарринг царей саванны то и дело взрывался очередными клубами густой пыли. Наконец, завизжав совсем не по-царски, из марева выпрыгнул молодой хищник, кусок его некогда великолепной золотой гривы свисал над ухом оторванным скальпом, а правый бок обильно кровоточил огромным рваным шрамом.
– Златовласка за свою заносчивую натуру получил по соплям, да еще заплатит своей глупой жизнью, – поднимаясь с земли, восхищенно произнес Кольцов.
– А победитель сюда не вернется? – с опаской спросил бизнесмен, отряхивая пыльную одежду.
– Нет, бой слишком много сил забирает. Добьет конкурента и отправится к своим зазнобам, чтобы зализали шрамы, – засмеялся Глеб. – Но нам здесь задерживаться все равно не стоит.
Они миновали балку и вышли на берег небольшой мелкой речушки. Местами песчаные берега поросли высоким тростником, стебли которого начинали интенсивно колыхаться при приближении к ним.
