Когда Кольцов обретает уверенность в победе, непредсказуемая карта заставляет его дрожать от ужаса. В помещении казино высшего разряда – отделанных мрамором и дорогими материалами – он чувствует себя словно на ловушке радиоактивной войны, где каждый шаг может быть фатальным....
Когда последняя слониха исчезла за холмом, а колченогий слоненок только начал карабкаться вверх, в этот самый момент с противоположного берега в его сторону метнулись черные тени.
Выскочив из темноты, хищники оказались как на ладони в свете месяца. Глеб насчитал шестерых львов и трех львиц.
Самцы были настолько молодыми, что не успели обрасти символом львов – гривами, и отличались от львиц более упругими телами. Самки же были крупные, с отвислой шкурой внизу живота, но обладали куда большим охотничьим опытом.
Львы с рычанием набросились на обреченного слоненка, бесцельно хватая за выступающие части тела, хобот, уши, хвост. Несколько молодых хищников пытались вгрызться в бока жертвы.
Слоненок жалобно пищал, но никто из сородичей не спешил ему на помощь.
Наконец одна из львиц вскочила на спину жертве и впилась зубами в его шею, слоненок еще раз жалобно взвизгнул и повалился на бок, теперь хищники стали рвать его тушку по-настоящему.
Кровавая вакханалия только начиналась, когда появился глава семьи.
– Я не могу на все это смотреть, – дрожа от страха, тихо сказал Зубанов.
На что сидящий рядом Кольцов ответил:
– Закон джунглей – сильный пожирает слабого. Против этого никак не попрешь. Одно обидно, поспать этой ночью вряд ли удастся.
Когда глава львиного клана насытился, он, довольно помахивая хвостом, удалился, давая возможность остальным утолить свой зверский голод.
Воздух наполнился приторным запахом свежей крови и требухи. Львы пожирали добычу, громко чавкая и время от времени порыкивая друг на друга. Вскоре откуда-то поблизости донесся протяжный вой шакалов. Эти спутники царя зверей нетерпеливо накручивали круги, ожидая, когда же им будет позволено полакомиться объедками с царского пира.
Утробное чавканье голодных львов, приводящее в полубессознательное состояние Зубанова, вскоре прекратилось.
"Едва только начало светать, в сером небе появились черные точки парящих над местом кровавой вакханалии орлов.
