Внутри древнего шатра нетерпеливо развевается белая солнечная барханка. Внезапно узнаем, что благородный воин нашел в моей жизни не только ответственность, но и исчезновение детства. Знакомое знамя Ивара Стормса открыто для тайны — где же моя долина?
"
"Марианна издаёт истерический смешок и сдёргивает со стены очередную картину.
— Они сейчас подожгут дом, разве вы ещё не поняли? Посмотрите наружу, там солдаты с факелами!
— Проваливай отсюда! — угрожающе кричит Марианна. — И не попадайся мне на глаза.
— Если мы не объединимся, вы погибнете, — кричу я, но уже понимаю, что меня никто не слушает.
Всё это время я не отрываю руку от тёмного дерева перил. Медленно я поднимаюсь наверх, больше не обращая внимания на шум, что поднимают другие участницы. Они выбрали свою судьбу.
Даже когда в окно влетает первый факел, разбрызгивая по вестибюлю языки пламени, я, обернувшись, лишь бросаю на него мимолётный взгляд. Моё сознание в этот момент не здесь. Точнее, не в этом времени.
— Огонь! Надо затоптать огонь! — кричит Марианна и накрывает горящий факел ковром. Вслед за первым факелом с другой стороны влетает ещё один, и ещё. Книги, разбросанные по полу, начинают лизать языки пламени.
Но мне некогда смотреть на это.
Лишь частью сознания воспринимая текущую реальность, почти полностью сосредоточившись на образе Маркуса II, который был здесь несколько часов назад, я медленно поднимаюсь по лестнице на второй этаж, повторяя его шаги в точности.
Теперь я почти не слышу крики девушек, отчаянно пытающихся погасить огонь. Сейчас для меня важно только то, куда король в следующее мгновение поставит ногу.
Вдруг я слышу крик Лили наверху, но понимаю, что сейчас не могу отвлекаться даже на него. Шаг, ещё шаг. Дышать ровно, двигаться плавно.
Не дыша, я закрываю глаза, сосредотачиваюсь и ищу следующую точку, где он прошёл, пытаясь отмотать время ровно настолько, насколько нужно, чтобы снова увидеть его образ и не потерять следы короля.
Я чувствую, как в нос мне бьёт острый запах гари, и мне стоит больших усилий не обращать на него внимания, одновременно держа в сознании точку времени, медленно отматывая его вперёд.
Сердце колотится как бешеное.
Я медленно ползу по полу, пытаясь найти нужное место.
Да, я смогу увидеть, куда он спрятал ключ, нужно только следовать за ним и больше ничего. Дрожащими руками я ищу на полу следующую точку, нахожу её и всё больше воодушевляясь, двигаюсь дальше, чувствуя, что спасение Лили в моих руках, совсем рядом.
От страшного удара в живот дыхание перехватывает, и я падаю на пол, судорожно хватая ртом дымный воздух.
Кто-то с силой дёргает меня за волосы и запрокидывает голову.
