В жаркий августовский день 1974 года с одним старым мастером из Парижа случилась необычная история: он проснулся и не сумел встать с кровати. Лорен Мотье уже давно чувствовал себя плохо, его руки и ноги стали тонкими и слабыми, а грудь наполнилась застыдной болью. Этот рассказ — штрих на портрете человека в поисках исчезновения....
Ричер спросил:
— Известно ли нам уже что-нибудь о деньгах? Если да, то откуда они изначально появились?
— Ты думаешь, это финансовое преступление?
— Кто их знает, этих богатых людей? Они не такие, как мы с тобой.
— Я связалась с её семьей. Понятно, что им тяжело сейчас. Всё, что связано с её смертью, и так далее. Все эти протоколы и процедуры, которым нужно следовать. Мы, скорее всего, в итоге будем разговаривать с семейным адвокатом. Но это нормально. Все эти вопросы могут быть запутанными, и он в любом случае понадобится.
— Есть что-нибудь полезное от полиции штата?
— Они разыскивают высокого парня с большими ногами, не обязательно военного на действительной службе. Они рассматривают все варианты. Понятно, что в их поле зрения много ветеранов плюс куча детей, изучивших все стили исполнения убийств по сериалам на кабельном телевидении. А также те, кто имеет оружие и автомобили.
— И какой у них может быть мотив?
— Они говорят, ограбление. Забросили сеть и, смотрят, что поймалось. Как на рыбалке в солнечный полдень.
— А как насчет дороги, ведущей в никуда?
— Они говорят, что люди иногда пользуются этой дорого. Она ведь тоже поехала по ней в тот день.
— Мало верится.
— Зато спокойное и уютное место.
— У неё ничего не украли.
— Испугались и убежали.
— И что, полиция штата действительно верит во всё это?
— Нет, это только предположения. Они лезут из кожи вон, чтобы угодить, потому что военно-юридическое управление дышит им в спину. Но я слышал, что в глубине души они уверены, что это сделал солдат.
— А вдруг она была склонна к романтике?
— Нет никаких признаков близких мужчин в прошлом или настоящем. Так же, как и женщин."
"— Эта женщина совсем не имела врагов. Если она выигрывает, никто не проигрывает. Дополнительные расходы — совсем не плохо. Всё это хорошо, за исключением того, что одно из этих утверждений неверно. Которое из них?
— Ты сам говорил, что это случайность, Ричер.
— Они узнали, что это был за автомобиль?
— Следы шин от широко распространенных «Файрстоун». Они стоят на миллионе отечественных автомобилей. В их числе автомобили среднего класса и пикапы средней грузоподъемности. И прежде, чем ты спросишь, я отвечу — да, армия их широко использует. Я проверила, даже на машине, на которой я приехала, стоит комплект такой резины.
— Ты приехала из Брэгга?
— Это не очень далеко.
