Месяц после выписки из больницы показался еще чересчур длинным. Как можно было быть безропотно наслаждаться благами положения при дворе, когда за собственное спокойствие готовы были убивать и тех, кто встает на их пути? Воспоминания о поведении ректора стали лишь подтверждением: он не был таким холодным смертником. Теперь девушке предстояло решить: будет ли она верной слугой или отважно защищать свои чувства и свободу?...
– А когда принцу придет пора жениться? – уточнила, чтобы не пропустить сие знаменательное событие."
"– Не скоро, еще четыре года в запасе, – подмигнув, ответил старший брат и приобнял меня. – Уверен, вас с Рияной обязательно пригласят для участия.
– Хм, Рияна – умница и красавица, а я-то там каким боком? У меня точно нет желания выходить замуж за принца. К тому же ты не забыл, дорогой брат, у нас на носу посещение драконов. Вот как один из них утащит меня в свою сокровищницу, так и придется выбросить из головы все мысли о принцах и об учебе, – сказала ровно, но все рядом резко выдохнули.
– Знаешь, дорогая сестрица, – в тон мне начал собеседник, – такую язву, уверен, вернут. Еще и с доплатой. Говорят, драконы любят нежных и воздушных послушных дев, а ты самая настоящая колючка.
– В таком случае мои сундуки знатно пополнятся золотыми, – бросила, пожав плечами.
Черт! Я даже милой перепалкой насладиться не могу, не чувствую азарта, отвечаю по привычке. Скорей бы разобраться с этим состоянием! В последнее время даже редкие проблески эмоций пропали.
– Иллианита, как бы ты ни противилась, на отбор тебе все равно придется попасть, – усмехнулся отец.
– И что делать? Демонстрировать таланты? Петь, плясать, вышивать крестиком? Я ничего не умею.
– Этого и не понадобится. Туры проходят по-другому, выявляется правильность выбора девушек. Как – не скажу, не имею права, но есть тесты и конкурсы на логику, сочувствие, сопереживание, подверженность ярости, злобе или зависти, – пояснил папа.
Сестра в отличие от меня слушала внимательно и только вздохнула.
– Ничего, я со всем справлюсь и одержу победу, – заявила уверенно, задрав подбородок.
– А мы пожелаем тебе удачи, – спокойно пообещала и отвернулась.
Больше мы не разговаривали. Карета, мерно покачиваясь, быстро двигалась в сторону поместья. Спать уже не хотелось, тем более братья сказали, что скоро будем на месте. Сидела, прикрыв веки, и думала о своем. К академии уже привыкла, а что ожидает в доме герцога? Как общаться с аристократами, если таковые нагрянут? У папы забыла поинтересоваться, а сам он и не думал давать инструкции на сей счет.
– Какая красота, – потрясенно выдохнула Галина.
Открыла глаза и высунулась в окно. Замок из белого камня, прозванный поместьем, поражал. Высотой в три этажа, но несколько башен уходили в небо, теряясь за облаками.
Это все, что пока успела рассмотреть.
