Месяц после выписки из больницы показался еще чересчур длинным. Как можно было быть безропотно наслаждаться благами положения при дворе, когда за собственное спокойствие готовы были убивать и тех, кто встает на их пути? Воспоминания о поведении ректора стали лишь подтверждением: он не был таким холодным смертником. Теперь девушке предстояло решить: будет ли она верной слугой или отважно защищать свои чувства и свободу?...
Что с ней стало, не знаю, не интересовался.
– Что ж, она того заслужила, – флегматично фыркнула питомица. – Знаешь, я рада, что ты выжил. Из тебя получился хороший вожак.
«Тебе-то откуда это известно?» – поддела питомицу, прекрасно зная, что до нас слухи не доходили.
«Этот мальчик просто не может быть плохим», – категорично заявила гаррата.
«Ничего себе мальчик, два века разменял», – покачала головой.
И замолчала. Моя пантера старше.
Когда мы вышли из храма, на улице сгустились сумерки, зажглись фонари, а толпа все еще ждала нас.
– Мои дорогие соратники! – обратился Мертен к народу. – Сегодня у нас знаменательный день, я встретил свою спасительницу! Это она двести лет назад помогла вернуться домой, ничего не попросив взамен. Благодаря ей я сегодня здесь, с вами, а наш город процветает и принимает почетных гостей!
Публика загудела, ликуя вместе со своим вожаком. Оставив оборотней радоваться и дальше, направились к дому гостеприимной хозяйки.
Немного перекусив, чтобы развлекаться не на пустой желудок, вернулись. Мы и предположить не могли, что на площади будет не только веселье, но и море еды. Такого размаха не ожидала. На широкой главной улице выстроилась вереница столов. Чего там только не было, но предпочтение отдавалось хмельному стэйру. Парням поднесли кубки, хитро поглядывая на нас. Хорошо, друзья ожидали подвоха, поэтому только пригубили. И все равно Лефи стал хватать ртом воздух, а Ксьер несколько минут стоял стиснув зубы и стараясь не дышать.
"– Ох! Что за ядреная настойка? – не удержался от вопроса Лефи, опрокинув в себя полную кружку студеной воды.
– Стэйр по старинному рецепту, забористая штука, – довольно крякнул старый оборотень.
Галина тоже рискнула попробовать. Опустошив небольшую чарку в один глоток, резко выдохнула, показав, что она не новичок, потом с усмешкой вынесла вердикт:
– Не меньше восьмидесяти градусов, сильнее только чистый спирт.
Несколько оборотней с уважением посмотрели на девушку, приложив к груди сжатые кулаки.
– Типа – все отлично? – шепотом спросила она, переглянувшись со мной.
Пожала плечами. Пусть будет так, не спрашивать же, что этот жест значит.
Райэра, едва пригубив напиток, как и брат, хватала ртом воздух, из глаз брызнули слезы. Когда предложили мне, отказалась, и настаивать никто не стал.
Спиртное ударило в головы, веселье набирало обороты.
